Дружинники напряглись. Копья, выставленные вперед, ждали встречи с теплой плотью. Первый ряд тарков уже совсем рядом — огромные дубины в когтистых лапах, маленькие глаза, горящие ненавистью и первобытным голодом, скалящиеся клыки…
Двадцать шагов…
— Держать строй!
Десять…
Пять…
— Держать…
Первый удар был страшен.
Последний окрик конунга потонул в лязге стали, в криках ярости и боли…
Тарки перли напролом, не жалея своих жизней. Будто бездумные зомби, они кидались на острые копья, стараясь сломить строй первого ряда защитников. Воины умирали под ударами тяжелых дубин и когтистых лап. Первые две шеренги перестали существовать — они погибли практически мгновенно после сшибки. Их смерть была не напрасна — твари завязли, и продвижение замедлилось. Стрелы со стен сыпались градом, сея погибель в рядах монстров.
На поле пред воротами балом правила смерть! Предсмертные крики и хрипы погибающих, визг и вой раненых — все смешалось в одну страшную мелодию. На этом поле находилось только одно существо, которое наслаждалось этой музыкой…
Саша наконец увидел Безликого. Его темная фигура, одетая в черную хламиду с накинутым на голову капюшоном, резко выделялась на фоне серых тел тарков. Тварь будто посторонний зритель наблюдала за кровавой сечей и, как бережливый жнец, не упускающий ни одного колоска, впитывала в себя остатки жизни умирающих. Принц видел Темного истинным зрением. Тот действительно походил на один сплошной сгусток черной энергии. Абсолютный мрак, всепоглощающий и жуткий…
— Он рядом, — крикнул юноша конунгу. — Очень близко!
Седовлас только понимающе кивнул в ответ и стал раздавать приказы… После его команд в центре строя сформировалась «фигура» наподобие черепахи, состоящая из щитов воинов, их копий и секир. Были там и несколько друидов, не сильно пострадавших после атаки у ворот. Они стояли, взявшись за руки, внутри бронированной конструкции, состоящей из тел и стали. Ксандр тоже находился там. Он был готов. Несколько мгновений — и строй засветился бледно-розовым светом, недоступным обычному взгляду. Слабенькая, но все же защита…
— Шаг! — скомандовал конунг, идущий на острие атаки.
— Ху-уг! — ответил ему монолитным возгласом строй. Воины одновременно шагнули вперед, тесня переднюю шеренгу тарков. Удары секир, топоров, копий сыпались на бездоспешные тела пришельцев из Ледяного леса. Слабенькая защита друидов все же помогала. Хоть немного, но помогала. Бледно-розовое сияние гасило удары тварей. С каждым новым натиском друиды вздрагивали и морщились от боли.
— Шаг!
— Ху-уг!
— Шаг!