— Ху-уг!
Шаг за шагом ощетинившийся копьями строй, словно свирепый дикобраз, продвигался вперед. Все ближе и ближе. Окруженная со всех сторон тарками, «черепаха» походила на маленький кораблик посреди бушующего злого моря.
— Шаг!
— Ху-уг!
Безликий был рядом. Саша, боясь спугнуть тварь, прятался за широкой спиной Валдо. Ножи, чуя присутствие врага, приятно грели руки повелителя.
Темный, отвлекшись от сбора Силы, обратил внимание на приближающихся жалких людишек. Вблизи было видно, как вокруг него, будто большой серый кокон, вибрировала защита. Стрелы, непрерывно летевшие со стен, вязли в ней, не причиняя ему вреда.
Юноша прекрасно видел защиту Твари.
«Если есть защита, значит тело уязвимо!» — пронеслось у него в голове.
До Темного оставалось шагов десять, когда он вдруг заговорил. От голоса твари Эзэльморда сердце юноши сжалось:
— Вот мы и встретились, щ-щенок! Не пытайся прятаться! Я ч-чувству-ю т-тебя!
Шипение твари, словно кусочки битого стекла, вонзалось в мозг. Воины остановились. Люди больше не могли двигаться дальше — строй завяз в сплошном месиве тарков…
— Последний шаг, конунг! — проревел принц.
Первосила переполняла его мощью.
Перепачканный кровью Седовлас кивнул и резко выкрикнул команду:
— Шаг!
— Ху-уг! — Воины, рвя жилы, сделали последний, наверное, самый тяжелый шаг в своей жизни. Конунг, Торли и Валдо, стоящие в первом ряду, на полушаге присели, опершись на копья.
Ксандр приготовился к рывку. Он, будто стальная пружина, сжатая до предела, ожидал последнего шага…
Могучие широкие спины сильнейших воинов-лоримов напряглись, и щиты их почти синхронно, рывком снизу вверх, отбросили налегающих тарков…
Отброшенные мощным толчком твари обрушились на своих сородичей, стоявших за их спинами. Образовалась небольшая свалка из переплетенных между собой серых тел…
В этот самый момент, пользуясь суматохой, Ксандр рванул в брешь вражеского строя. Все вокруг пошло как в замедленном кино — недоуменные злые морды тарков, возвращающиеся в строй конунг и его сотники…
Ксандр, подняв обе руки с ругами, словно смертоносная стрела, выпущенная древним богом войны, летел мимо тарков, видя только своего врага. Темный развел в стороны руки, похожие на крылья большой уродливой птицы. Несущийся на пределе сил воин чувствовал, как сгустился воздух вокруг Безликого. Защита плотной и вязкой, похожей на кисель субстанцией охватывала фигуру врага. Расстояние в несколько шагов Ксандр преодолел за считаные мгновения…
Руги серебряными молниями вонзились в кокон защиты. Подобно раскаленным добела пластинам, они легко преодолели вязкую субстанцию. Мгновение — и с легким хлопком преграда исчезла…