— Женоненавистник… Плохое определение, верно? Ничего хорошего, как гинеколог?
— Эрик, возможно, тебе стоит поменьше говорить. — Шайлин выглядела раздраженной, но он видел, что она еле сдерживает смех. И тогда с ее симпатичных розовых губ сорвался короткий смешок. — Гинеколог? Ты, правда, только что сказал это?
— Я сказал, и я горжусь этим. Я больше ценю карьеру, связанную с женскими частями тела, нежели с мужскими.
— Ладно, достаточно, — сказала она, все еще посмеиваясь. — Я должна идти, пока…
Шайлин попятилась, и ее нога соскочила со ступеньки. Она определенно должна была шмякнуться на свою симпатичную, округлую задницу, но Эрик был быстрее гравитации, прям как супергерой, он подхватил ее за талию, чтобы она не ушиблась.
Так все и случилось. Она стояла на ступеньку выше, а его руки держали ее за талию. Когда она падала, а он подхватил, ее руки оказались на его плечах. Таким образом, она прижалась к нему так плотно, что он почти чувствовал те черные бантики на ее лифчике.
— Осторожнее, — заговорил он так нежно и тихо, будто она была испуганной пташкой. — Я не хотел бы, чтобы с тобой случилось несчастье.
— С-спасибо. Я почти упала.
Шайлин посмотрела на него, и он утонул в ее больших карих глазах. Она пахла невероятно, как и в ту ночь, когда он Пометил ее — сладко, как смесь персиков и клубники. Он никогда не хотел ничего сильней, как поцеловать ее. На мгновение. Всего на секунду. Он наклонился. Казалось она, чуть-чуть потянула свои губы. Он наклонился еще, приближаясь к ней.
И в эту секунду она ударила его в грудь.
— Ты пытался поцеловать меня? Серьезно? — Шайлин покачала головой, отпихивая его, он отступил на шаг.
Эрик замер. Он пытался понять, что же он сделал не так, когда услышал глумливый смех. Чувствуя себя дерьмом, он поднял взгляд и увидел Эрин и Далласа, стоящих на вершине лестницы в широком дверном проеме.
— Черт, как все запутано, — сказал Даллас. — Сначала она в твоих руках, а затем отталкивает тебя. Это неправильно.
— Ага, если девчонка говорит да, значит это должно быть да, а не что-то типа “эй, я думаю немного подразнить тебя, а потом отвергнуть”. — Эрин показала кавычки в воздухе.
— Вы двое не понимаете, о чем говорите. — Шайлин положила одну руку на бедро и вздернула подбородок, но ее лицо заливал румянец. Эрик подумал, что она выглядела милой и совсем не страшной.
Даллас обнял Эрин за талию, а она прильнула к нему, пока они спускались по лестнице к Эрику, непрерывно посмеиваясь над Шайлин.
— Эй, чувак, — Даллас выдал смешок. — Не беспокойся. Моя русалка и я расскажем всем, какая она дерьмовая динамщица. — Эрик хотел возразить, но Даллас продолжал говорить. — Нет, не надо меня благодарить. Просто воспринимай это как помощь одного вампира другому.