доставал прилив, что-то неясно темнело.
-Шлюпка, шлюпка с корабля! -закричал кто-то, и по команде капитана все
бросились грести к берегу. Когда течение и вѐсла приблизили плот метров на сто
пятьдесят, в нескольких метрах от шлюпки стало видно ещѐ одно тѐмное пятно.
Брѐвна заскребли о песок, и первые смельчаки осторожно сошли на пляж, держа
оружие наготове. Но опасаться было некого. Изрезанная и пропитанная кровью одежда, кровь на дне шлюпки и песке, говорили, что Хромому сильно досталось перед тем, как он
сел на вѐсла. У предводителя команды, оставшейся на корабле, хватило сил переплыть
через реку, но одолеть ещѐ несколько десятков метров до густых кустов, окаймлявших
пляж, их не осталось.
Только теперь, разглядев труп своего товарища, кто-то поднял голову в сторону
открывшейся якорной стоянки.
-Там... корабль!.. -выдохнул ошалевший разбойник.
Словно по команде, все сошедшие с плота подняли головы, глядя на останки,
торчащие из воды примерно в полутора километрах. Услышав столь волнующее слово, вверх по пологому песчаному склону бросились и оставшиеся на плоту.
-А-а-а!- схватился за голову капитан. -Скотина придворная! Это из-за тебя я всѐ
потерял! Всѐ, всѐ! Людей, корабль, своѐ имя! Да я тебе за мой корабль горло перегрызу!
Отгар, предусмотрительно одетый в доспехи, скривил рот и с ненавистью поглядел
на капитана сквозь поднятое забрало, хватаясь за меч. И тут его внимание отвлѐк какой-то
шум справа.
Из-за поворота по пляжу, вздымая копытами фонтаны песка, скакал конь. Могучий
красивый конь без седока. По его сбруе и притороченному к седлу имуществу без труда
можно было определить, что это - рыцарский конь, а по обрывкам уздечки, - что он только
что вырвался на свободу.
Из Норда в Крон существовало два пути. Сушей, через Лайн, Дарк, горные
перевалы, Кло и Рантон. И морем, вокруг полуостровов Челюсть и Парнский, через
Западный пролив, вокруг Хищного полуострова по Южному морю и бухте Крона. Что тот, что другой путь занимали одно и то же время, хотя морем и было вдвое дальше. Но, не
смотря на то, что морское путешествие чаще оказывалось менее утомительным, послы из
Нордии обычно предпочитали сухой путь.
Посланник нордийского короля лорд Хайбут, посоветовавшись с Лордом-
посланником, также решил оглядеть земли, на которые претендовала нордийская корона.
Тридцатилетний Лорд-управитель небольшой восточной провинции Алекс Хайбут
одно время сверкал при дворе Его Величества благодаря своим внешним данным и
денежкам своего папаши, сумевшего сколотить капитал во время геммской
междоусобицы. Будучи призванным Государем, Хайбут-старший участвовал в экспедиции