Одетый в нарядную одежду рыцарь кивнул.
-Я уверен, Ваше Величество. Разве наше свидетельство и письмо Еѐ Высочества к
Вам - не доказательство их беспричинности? Кроме того, кому выгодно еѐ похищение?
-Как кому? Нордии! Нордии и некоторым лордам, недовольным, что после
проклятого мятежа в их владениях, как они считают, слишком много моих людей, моих
ушей и глаз. Я даже представить боюсь, что случится в королевстве, если вдруг исчезнет
Карина, единственная наследница престола. Мне наплевать на себя, но, отобрав у меня
власть, они же сразу перегрызутся друг с другом и немедленно попадут под нордийскую
лапу.
-Я согласен с Вами, Ваше Величество, -поклонился помощник министра. -Но хочу
Вам сообщить, что нордийцы тоже уверены, что Еѐ Высочество обучается в монастыре.
Мне удалось поймать подозрительного человека в окрестностях монастыря, и он
признался, что по поручению некоего нордийского капитана следил за монастырѐм и
еженедельно докладывал в Рив обо всех передвижениях Еѐ Высочества.
Король встревожился.
-Вы уверены, что этот человек - единственный?
-Нет, Ваше Величество. Именно поэтому я приказал разместить поблизости от
монастыря полсотни рыцарей. На всякий случай. Кроме того, Еѐ Высочеству понадобится
охрана, чтобы прибыть в столицу на турнир...
Нерль скривил рот.
-Вы не знаете моей дочери, господин Раков. Вот, послушайте: «Я знаю, отец, что
ты захочешь получить подтверждение моего присутствия на ближайшем турнире. Но, почти до начала турнира, я буду связана обетом не общаться с внешним миром. Поэтому
пишу заранее. Я непременно прибуду на турнир. Только не нужно устраивать никаких
пышных встреч у ворот монастыря и почѐтных караулов. Я ими не воспользуюсь и
прибуду на ристалище инкогнито». Я не удивлюсь, если эта взбалмошная девчонка
107
прилетит на помеле. Ей невдомѐк, что достаточно, чтобы еѐ узнал кто-то из моих
недоброжелателей, и она погибла!
Рыцарь побледнел.
-Простите, Ваше Величество, но, кажется, эта мысль пришла Вам в голову позднее, чем кому-то другому.
-Что Вы имеете ввиду?
-Наши люди отметили, что две недели назад резко усилилась интенсивность
движения нордийцев по дороге между Кроном и Ривом. Едут купцы и матросы, по два-три
человека. Туда и обратно, не задерживаясь в конечных пунктах дольше, чем на сутки.
Остатки древней дороги иногда попадались по берегу ручья. Путешественники,
выходя на участки ровного серого камня, когда-то бывшего гигантской монолитной
лентой, поднимавшейся вверх по склону хребта, поражались прочности еѐ материала, не
поддающегося даже стали. Только живая природа смогла его одолеть, трава и деревья. Да