подловить старика, пообещавшего в начале боя отомстить сотнику за погибших по его
вине мальчишек. Нужно было лишь вынудить наставника Школы на косой удар справа
налево. И Хорд дождался его. Он всего лишь чуть-чуть ослабил блок, позволив оружию
Батлера продолжить своѐ движение, но по несколько иной траектории, чем тот
рассчитывал.
-Стоп! -заорал герольд, вклиниваясь между конями бьющихся. Лорд-судья, вскочив
на ноги пытался рассмотреть, из-за чего так всполошился его помощник на поле. А тот, разведя поединщиков, проскакал к герцогской ложе. Он что-то сказал Лорду-судье, указывая на Хорда, из рассечѐнного уха коня которого текла кровь, а потом объявил: 115
-Как нарушивший правила ведения рыцарских поединков, а именно в связи с
причинением вреда коню противника, рыцарь Дональд Батлер снимается с поединка. Ему
засчитывается поражение. Победителем боя объявляется рыцарь Альберт Хорд. Рыцарь
Дональд Батлер, как нарушивший правила, обязан выплатить в казну герцогства штраф в
размере пятидесяти серебряных монет и возместить рыцарю Альберту Хорду ущерб, причинѐнный коню последнего.
Народная молва, как всегда, не ошиблась. Легко раненный помощник капитана
брига «Ветерок» Нгуен де Торро попал не только на приѐм к Лорду-адмиралу. Его
сообщением заинтересовались в замке Крон, куда бравого моряка переправили
незамедлительно. Молодой помощник капитана с удивлением обнаружил, что, кроме Его
Величества и Лорда-адмирала, в собранном совете принимают участие и Лорд-
военначальник, и Лорд-посланник, и начальник королевской стражи. Повторив свой
доклад о стычке с пиратским кораблѐм, де Торро остался стоять перед троном в ожидании
вопросов. После недолгого молчания, Его Величество твѐрдо посмотрел в глаза моряка и
спросил:
-Надеюсь, господин де Торро понимает, что услышанное им здесь не подлежит
огласке?
-Да, Ваше Величество.
-Тогда прошу Вас вспомнить: не слышали ли Вы во время боя, до или после него, что именно нужно было этим рыцарям на пиратском корабле? Может быть, они в пылу
боя что-нибудь кричали об этом?
-Нет, Ваше Величество. Когда нам пришлось отступить, они кричали, что теперь
нам с ними не сладить, так как всѐ рыцарство Нордии на их стороне. И что мы отныне
даже близко не сможем подойти к их Каменному острову.
Морской офицер пожал плечами:
-Конечно, мне такой союз кажется полным абсурдом. Я лично несколько раз
участвовал в преследовании пиратов совместно с нордийскими кораблями. Мы неплохо
сотрудничали с их командами. И нордийцы утверждали в один голос, что пираты никогда
не щадят их рыцарей, как и те пиратов. На мой взгляд, должно было произойти что-то