чрезвычайное, чтобы они оказались вместе.
-Или должно произойти что-то чрезвычайное… Господин Лорд-посланник, Вы не
знаете о каких-либо необычных событиях, произошедших в последние дни?
-Только то, что в портах Шип и Норд видели несколько подозрительных кораблей, явно не относящихся к флоту Нордии, но и не геммских. Кроме того, к нам едет
посольство.
-С какой целью?
-Я сам теряюсь в догадках. Знаю лишь, что в Кроне они появятся перед
Посвящением.
-Скажите, господин де Торро, каковы шансы незаметно проскользнуть через
Западный пролив небольшой флотилии?
-Очень мала, Ваше Величество. Западный пролив тщательно контролируется
нашими кораблями, через него курсирует множество торговых судов, так что любую
группу кораблей кто-нибудь, но заметит. Даже отдельным пиратским посудинам нелегко
бывает проскользнуть через горло пролива.
-Вы хотели что-то добавить, господин Лорд-адмирал?
-Я считаю, что господин де Торро прав. Патрульные корабли из портов Парн и Рив
тщательно охраняют вход и выход из пролива, и осуществить массированный прорыв
через них, - значит начать открытую войну.
-Позволите, Ваше Величество? -поднялся Посланник. -По моим сведениям Нордия
формально придерживается всех условий договора об ограничении размеров боевого
флота и не способна вести морские боевые действия вдали от своих баз, в наших водах.
116
По-видимому, речь идѐт либо о подготовке к переходу пиратской территории под корону
Дарков, либо о какой-то авантюре на прибрежных территориях. Или того и другого
вместе.
-Вы уже анализировали возможные последствия?
-Да, Ваше Величество. В результате присоединения пиратского острова Каменный
к Нордии нордийцы будут требовать беспрепятственного прохода через Западный пролив.
И нам будет крайне сложно противостоять их аргументам. Если мы начнѐм
препятствовать, в Дарке наверняка откажутся от послевоенных договорѐнностей, и мы
получим неконтролируемый рост сил противника, способных быстро собраться для
уничтожения нашей блокады пролива. То есть для широкомасштабной войны. Причѐм, у
Нордии появляется плацдарм в нашем тылу. Если мы допускаем свободное сообщение
через пролив, то получаем тот же плацдарм с возможностью накапливания на нѐм
значительных сил для удара в спину.
-То есть, Вы хотите сказать, что присоединение Дарками Каменного острова в
любом случае чревато войной...
-Да, Ваше Величество. Но в ближайшее время войны не будет. К ней не готовы ни
мы, ни нордийцы. Скорее всего, это - какая-то локальная авантюра, призванная принудить
нас к смягчению позиции по нордийскому присутствию южнее пролива.