этого своим новым мечом. Жалкая трепещущая от страха фигурка старика,
приподнявшего для защиты единственную целую руку, вовсе не вязалась с образом врага, сильного и ловкого. Именно такого врага нужно бить этим шикарным оружием. Но перед
ним был всего лишь калека, пусть даже представляющий опасность как свидетель, и
сотник, обречѐнно вздохнув, взмахнул клинком.
Но, вместо того, чтобы обрушить оружие на голову старика, рыцарь охнул,
дѐрнулся вперѐд и через мгновенье отлетел к выходу из дворика. Меч, выпавший из его
руки, со звоном запрыгал по камням.
Десятник, увидев, что его товарищ корчится на земле, одним прыжком оказался
возле Блэка. Однорукий, ещѐ несколько секунд назад казавшийся таким жалким и
беспомощным, встретил Отара неожиданным ударом пятки в живот, от которого рыцарь
начал сгибаться пополам. Но не успел. Старик, продолжая разворачиваться вокруг своей
оси, отбросил его в сторону не менее сильным ударом второй ноги в голову.
Оглянувшись на Хорда, Блэк увидел, что тот уже поднимается на ноги, сжимая в
руке кинжал. Сотник перекрыл выход, но, ещѐ не вполне владея телом, непроизвольно
мотнулся в сторону, освобождая бродяге проход. Когда же он уловил равновесие, во дворе
не осталось никого, кроме него, стонущего Отара и его фыркающей лошади.
-Ваше Превосходительство, я повторяю вам ещѐ раз: Его Величество сейчас не
может Вас принять! Но с минуты на минуту сюда должен прибыть Его Светлость Лорд-
посланник.
-Благодарю Вас за заботу, господин Тошива. Если Его Величество очень занят, то я
смогу передать свою ноту господину Лорду-посланнику.
-Ноту? Но по какому случаю?
-Извините, господин Тошива, но...
Раздавшиеся в коридоре шаги заставили нордийца, исполняющего служебный долг,
прервать нотацию чересчур любопытному приятелю. Тошива, выждав какое-то время, отворил дверь в зал.
149
-Его Светлость Лорд-посланник королевства Гемма Войцех Кло.
Лорд-посланник имел весьма недовольный вид. Если его коллеги Лорд-адмирал,
Лорд-градоначальник или Лорд-канцлер не считали чем-то особенным вечерний вызов во
дворец, то министр внешних сношений за годы перемирия привык, что единственный
сосед страны не предпринимает ничего, требующего молниеносной реакции его
ведомства. Тем более, среди ночи. Он привык не спешить, тщательно продумывать и
взвешивать все тонкости дипломатической игры и требовал того же от подчинѐнных. И
вдруг - такая спешка.
-Чем обязан столь позднему и неожиданному визиту, господин Фарух?
-Мне приходится сожалеть, Ваша Светлость, но я вынужден довести до Вашего
сведения ноту протеста.
-О!- приподнял брови Лорд. Его высокие залысины - отличительная черта всех