-Это ворота в долину. Завтра мы уже будем на равнине.
Вид открывшейся равнины, дальние холмы которой терялись в синей дымке,
ошеломил юношу. Он прислушивался к своим ощущениям, как учил Исповедник, пытаясь
не поддаться захлѐстывавшему его восхищению. Чувство простора, безграничности, доставило ему столько удовольствия, что Эрг неожиданно остановил коня, и только
дружеское похлопывание по спине вывело его из оцепенения.
-Очнись, ещѐ налюбуешься этими красотами, -добродушно хохотнул Игас.
После выхода из гор река неожиданно преобразилась. Резко замедлившись, она
вроде бы должна была разлиться и стать глубже, но вместо этого Эрг обнаружил для себя, что караван едет вдоль довольно мелкой (не менее, чем вдвое мельче) и узкой (раза в три
уже, чем двумя километрами выше по течению) спокойной лесной речки. Его недоумение
вызвало лишь смех попутчиков, и парень предпочѐл удивляться далее про себя.
Интервал движения между основной группой и дозорами сократился вдвое.
Скорость продвижения несколько увеличилась, особенно когда тропа заметно забрала
вправо от реки, свернув в лес. По расчѐтам Эрга путь, равный дневному переходу в горах
они закончили задолго до захода солнца, войдя в большую деревню.
Лорд-управитель здешних мест, тяжелеющий степенный мужчина пятидесяти -
пятидесяти пяти лет, лично вышел поприветствовать Игаса, которого давно знал и ценил.
-Я гляжу, господин Энгр, деревня ещѐ подросла за последнее время. Похоже, скоро
к Вашему титулу добавится ещѐ один, «господин Лорд-мэр», - польстил хозяину Игас.
-Ах, что Вы, господин Донито! Скорее всего, лишь мой сын сможет получить
право построить замок. Да только можно ли сравнить даже мой титул Ленд-лорда со
славой главного добытчика сокровищ герцога, кем скоро станете Вы, молодой человек, -
не остался в долгу Энгр. -Но почему Вы не представите мне своего спутника, который, если не ошибаюсь, спешит стать защитником королевства?
-Простите, господин Энгр. Сей юноша - мой названный брат, приемный сын моего
отца, Эрг Донито.
Похоже, юноша произвѐл на старика благоприятное впечатление, но неясность
происхождения и тщательно скрывавшаяся до сих пор тайна существования какого-то
приемного сына у давнего приятеля так заинтересовала его, что Эрг просто физически
ощутил работу ума хозяина.
Исповедник Пит действительно принялся за обучение мальчика с простейшего - с
грамоты. Среди книг, имевшихся в его избушке, построенной вдали от прочего жилья, он
отыскал старинную азбуку, и малыш на удивление легко усвоил премудрость
складывания букв в слова. Время от времени старик ходил в деревню, на рудники или в