этот сегодня больше десятка положил.
Эрг спешил по тѐмной улице, подгоняемый каким-то внутренним чутьѐм. Ноги
сами несли его через всю деревушку, на дальнюю окраину. Быстрым шагом он промчался
31
под лай собак по закоулкам и выскочил к убогому домишке, возле которого толпились
несколько стариков с лампадкой.
-Что-то случилось? Моя помощь не нужна?
-Нет, сынок. Ты вряд ли поможешь... Здесь Исповедник нужен.
-Если кто-то болен, я смогу оказать помощь.
-Не то слово - болен... Племянники человека в лесу подобрали: топтун его помял.
Похоже, уже помирает... Но если хочешь, - старик тяжело вздохнул, -то попробуй...
В душной комнатѐнке рядом с кроватью больного на табурете чадила тусклая
масляная коптилка, освещая его измождѐнное лицо. Колеблющийся свет отбрасывал
неровные тени, ещѐ больше уродуя и без того ободранную когтистой лапой физиономию.
Даже сквозь кровавые тряпки, заменяющие бинты, было видно, что у человека прокушена, смята огромной пастью часть бока. Правая рука, сломанная в предплечье, лежала плетью
вдоль туловища.
На вид Эрг определил, что мужчине лет шестьдесят. Хотя многодневная седая
щетина и ввалившиеся щѐки сильно старили его, но крепкие мускулистые руки выдавали, что на кровати лежит отнюдь не дряхлый старик.
Услышав шаги, человек открыл глаза. По их лихорадочному блеску и судорожному
дыханию юноша сразу понял, что раненый вот-вот умрѐт. Эрг присел на краешек кровати, и лампа осветила и его лицо.
-Я хочу Вам чем-нибудь помочь...
Умирающий ещѐ шире раскрыл глаза.
-Не может... быть... Его лицо,.. его... голос,.. его доспехи... Я знал,.. что... всѐ же…
увижу... тебя...
Половину слов Эрг едва разобрал из-за хрипов и клокотания в груди больного.
-Ска... скажи,.. тебя зовут... Э... Эрг?
Молодой человек удивлѐнно кивнул.
-Да, но откуда...
-Ты... ты должен,.. -перебил его старик. -восстановить... доброе имя... своего... о...
отца...
Юноша вздрогнул всем телом и, едва не крича, торопливо выпалил:
-Но кто, кто мой...
Мужчина конвульсивно дѐрнулся и обмяк, глядя в потолок ничего не видящим
взглядом. Несколько капель тѐмной, почти чѐрной крови тонкой струйкой стекли из
уголка рта на грубую замусоленную подушку.
32
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Караван прибыл в Расс к концу восьмого дня с момента выхода из Гнилого Тупика.
Город, выросший вокруг замка, насчитывал около пятидесяти тысяч жителей, уступая по
численности населения Крону, Верку, Парну и Артуру. Разбойница и еѐ правый приток
Свистун, у слияния которых высился замок, делили Расс на три неравных части. Самая
маленькая, восточная, расположенная по левому берегу Разбойницы, служила началом