Секундное замешательство старшего закончилось прыжком в сторону.
-Пробиваемся к реке, -заорал он, выхватывая меч. Мгновенно сообразив, что своя
шкура ближе к телу и рванувшись влево, пират тут же упустил из виду своих
подчиненных. Но и с этой стороны путь оказался отрезан. Оказаться со всех сторон
окружѐнным рыцарями из Геммы не устраивало морского волка. Нахлынувший от
осознания случившегося ужас не позволили даже задуматься. Он видел лишь кусты, казавшиеся единственным спасением, и, беспорядочно размахивая мечѐм, перепуганный
бандит рванулся между двумя юношами, преграждавшими ему путь к заветной цели.
Видимо, непредсказуемые выпады ввели в заблуждение одного из его противников, и
разбойник с разбегу столкнулся с ним грудь в грудь. Рыцарь от столкновения потерял
равновесие и гулко загремел на камнях. Бандит же, у которого второй воин сумел выбить
меч, не обращая на это внимания, рванул ещѐ быстрее.
-Уйдѐт! -послышался за спиной крик.
Ещѐ несколько шагов, и вот они, кусты, которые укроют, спасут, сохранят, за
которыми продолжение жизни. «Всѐ, -мелькнуло в мозгу, раскалѐнном возбуждением
погони, -Ушел!» И в то же мгновение что-то ярко-красное вспыхнуло в небе, заливая
собой весь мир, оглушая окрестности неимоверным грохотом.
-Не нравится мне это, -недовольно пробурчал Олайр. -Прячемся, нападаем
исподтишка, в спину стреляем. Не потащу я его отсюда. Пусть в кустах валяется вместе со
стрелой.
-Тебе больше нравится друзей хоронить? -сверкнул в упор серо-голубым ледяным
взглядом Эрг. -Их вшестеро больше, и любая открытая стычка будет стоить всем нам
жизни. Или ты думаешь, что они станут вести себя по канонам Рыцарского Кодекса
Чести? Как бы не так! Пока их больше, будем вести себя как охотники, иначе сами
превратимся в дичь. А ту падаль можешь не таскать, если не желаешь. Только его оружие
подбери.
Пропавших хватились часа через полтора, на заходе солнца. Лодку, в которой
приплыла смена, юные рыцари уже давно переправили вверх по течению, и пиратам
пришлось грузиться в три оставшиеся на деревенском берегу. Они медленно гребли через
поток, прикрываясь импровизированными щитами.
-Вчетвером нам не справиться, -заметил Эргу Кор, лежавший рядом за камнями. -
Может быть, стоило ребят здесь оставить?
-Нет, -отрезал Эрг, -Не стоило. А что мы с ними не справимся, я и сам вижу.
Лодки причалили метрах в тридцати друг от друга, и пираты, растянувшись цепью, медленно двинулись вверх, укрываясь по пути за валунами.
Похоже, Кор увлѐкся выбором цели и чересчур сильно высунулся из своего
укрытия.
58
-Вон он! Рыцарь! -послышался крик, и оперѐнная стрела, пущенная из лука, со