— Я… я знаю, что такие вещи возможны, но никто никогда не пробовал применять их к объектам такого масштаба.
Кейт кивнул.
— Это понятно. Но если у вас нет лучшего предложения…
— В принципе, — произнёс бруклинский голос Яга, — мы могли бы оставить темнянского детёныша на орбите вокруг звезды. Исходя из предположения, что он до сих пор жив, как только мы прикроем его зонтиком, он сможет, в теории, прожить всю свою оставшуюся жизнь, как бы велика она ни была, на низкой орбите вокруг звезды. Но если ваш план не сработает, темнянский ребёнок может погибнуть. — Голос Яга стал тише. — Я знаю, Лансинг, что здесь именно я всегда ищу славы, и, поскольку моя роль в том, что вы предлагаете, ключевая, то в случае успеха мне её достанется немало. Но вообще-то решение здесь принимать не нам. В нормальных условиях я бы рекомендовал попросить у… у пациента разрешения, прежде чем предпринимать что-либо настолько рискованное, но это невозможно из-за радиопомех. Поэтому я предлагаю сделать то, что в таких случаях делают и у нас, и у вас — спросить разрешения у ближайших родственников.
Кейт подумал, затем кивнул.
— Вы правы, разумеется. Я продолжаю думать только об удачном исходе, что если у нас всё получится, то это улучшит наши отношения с темнянами. Чёрт, иногда я настолько тупорыл…
— Ничего, — отозвался Яг, решив не принимать оговорку Кейта на свой счёт, — ходят слухи, у вас будет очень много времени для постижения мудрости.
* * *
— «Старплекс» Кошачьему Глазу, — проговорил Кейт в микрофон. — «Старплекс» Кошачьему Глазу.
— Привет, «Старплекс». — Этот неуместный французский акцент: Кейт почти ожидал услышать «бонжур». — Спрашивать неправильно, но…
Кейт улыбнулся.
— Да, у нас есть новости о вашем ребёнке. Мы нашли его. Но он на низкой орбите вокруг голубой звезды. Самому ему не выбраться.
— Плохо, — сказал Кошачий Глаз. — Плохо.
Кейт кивнул.
— Но у нас есть план, который может — я повторяю, может — позволить нам спасти его.
— Хорошо, — сказал Кошачий Глаз.
— В плане присутствует доля риска.
— Измерьте.
Кейт взглянул на Яга, который пожал всеми плечами.
— Не могу, — ответил Кейт. — Мы никогда не делали такого с объектами настолько большими. В сущности, я лишь недавно узнал, что это теоретически возможно. Это может получиться, а может и нет — и у меня нет способа определить вероятность того или иного исхода.
— Лучшие идеи имеются?
— Нет. На самом деле, это наша единственная идея.
— Опишите план.
Кейт сделал это, насколько позволил ограниченный набор доступных ему темнянских слов.
— Трудно, — сказал Кошачий Глаз.