Выезжали эльфы тайно, небольшим отрядом, никто, кроме самых доверенных лиц не знал, куда отправился король. Тариэль хмыкнул. Эти спесивые бараны, придворные, точно никуда бы его не отпустили, начали бы вить свои красивые и лживые речи, о том, что король не должен собой рисковать, он больше чем просто эльф, он символ всех территорий, фетиш, полубог. Как ему это надоело! Королю всегда лучше удавалась рубка мечом и стрельба из лука, чем плетение заговоров и сложение стихов для прекрасных и холодных дам. Надо сказать, что окрестные твари и разная нечисть гораздо лучше понимали язык стали, чем красивые речи. И чего здесь стоили бы эти напыщенные хлыщи, умеющие сплетничать, хуже баб, но в своих тонюсеньких парадных доспехах и с декоративными и украшенными камешками и завитушками мечами? Разумеется, в свою поездку король взял только элитных воинов, его сопровождал тысячник Эрриэль, один из лучших бойцов народа Эльфов, со своими воинами, из которых восемь были мечниками (хотя при необходимости очень неплохо стреляли из лука), и присутствовало два мага. Первым из них был старина Терронтриэль, его старый наставник и учитель магии, опытный, мудрый и добродушный, с хорошим чувством юмора, уже более чем тысячелетний, но до сих пор сохраняющий бодрость духа маг. Второго же король толком не знал, его прикрепили в последний момент, маг, обычно работающий с Терроном на пару, внезапно приболел. Впрочем, за второго мага, которого звали Айголир, поручился один из старых друзей, так что можно было быть спокойным, обычно Тариэль не очень любил биться бок о бок с незнакомым и непроверенным в боях воином. Террон незаметно проверил новичка, тот обладал неплохими навыками. И все-таки что-то тревожило, какая-то вещь не давала королю успокоиться... Мысли короля прервал сигнал тревоги, поданный одним из ушедших вперед людей тысячника. Сам Эрриэль стоял рядом, его воины мгновенно заключили короля, королеву и двух магов в кольцо, готовые прикрыть от любой опасности. Из кустарника, густо растущего неподалеку, начали выдвигаться первые Твари. Эльфы уже немало поломали голову, пытаясь понять их происхождение. Некроманты до сих пор делали только неживых существ, нежить. Скелетонов, Костяных Гончих, зомби, наконец. Но Твари были и неживыми, и немертвыми, по словам магов, которым удалось их малость изучить. Изучали в основном с большого расстояния, попытки захватить живой образец всегда заканчивались огромными потерями, а мертвые твари превращались в кучу праха, от которой не было абсолютно никакого толку. Более того, однажды с помощью сетей и замораживающих заклятий удалось поймать одно существо, однако на полпути оно развалилось на вонючие остатки, и сдохло, с последующим превращением в тот же пепел. Магии Твари поддавались с трудом, вот и сейчас: маги метнули Плети Росы, одно из сильных атакующих заклинаний эльфов, основанное на магии воды. Любое живое или мертвое существо превратилось бы мелко нарубленный фарш, Твари же досадливо отмахнулись, на мордах впередиидущих остались лишь небольшие царапины. Десяток Эрриэля открыл просто ураганный огонь из луков, каждый из эльфов умел выпускать по восемь стрел в течение несколько секунд, и пока первая стрела находила свою цель, шесть еще летели, и уже выпускалась восьмая. Первые несколько десятков Тварей сдохли, стрелы эльфов поразили их в единственное уязвимое место - глаза. Однако, судя по шевелению в кустах, Тварей были не десятки - сотни. Это наводило на размышления, откуда из взялось столько здесь, на границе? 'Либо эльфы случайно наткнулись на очередной Прорыв, либо...'