На этот раз решили предупредить Огга, тот выслушал соображения новобранцев и согласился, что от принцессы им не отмазаться. Сказал:
- Ладно, ребята, прикрою я вас, рейд - дело полезное, сам туда частенько бегал, и в самоволки тоже. Вы неплохо подняли навыки, но все равно - будьте осторожнее. И еще - когда возьмете карту, подойдите ко мне, может чего посоветую полезного.
- Так точно, господин мастер-сержант! - рявкнули воины.
Решили не откладывать дела в долгий ящик, и сразу после тренировки, даже не поужинав, отправились в город, перекусить решили в таверне, благо там кормили на халяву. Наведались к алхимику, тот обрадовался друзьям, и выложил перед ними целую россыпь карт. Цены сильно варьировались, от пятисот до восьми тысяч золотых. На вопрос, с чем это связано, старичок заметил:
- Ну, во-первых, цена зависит от достоверности карты, насколько все изображенное соответствует действительности, во-вторых, ценность возможных артефактов, дальность перехода, много факторов. У вас как с деньгами?
Друзья посоветовались, решили скинуться по триста золотых, у Сержа просто больше и не было, а хотелось, чтобы все было поровну. Алхимик сказал:
- Ну, за полторы тысячи есть у меня пара карт. Два места в пустыне, до одного идти три дня, до второго - примерно день, это если пешком. То, которое подальше - богаче на артефакты, более близкое - более опасно, артефактов чуть поменьше, но возможно найти неизвестные и неуказанные. Какую будете брать?
- Ту, где более опасно - сказал Тор. - Нам нужна прокачка, да и на три дня мы точно уйти не сможем, Огг нам сильно по голове надает.
- Ну хорошо, место неприятное, это бывшая деревня Пожирателей Мозгов, они часто грабили наш город, и близлежащие поселки. Там жили их воины, семьи остались где-то дальше в пустыне. Скорее всего, в этом месте никого нет, может пара карликов осталась. Но, учитывая, что они некроманты, могут быть очень неприятные сюрпризы. Да и дорога опасная, там рядом как раз Бегуны водятся, и сколопендры. Рекомендую купить у меня парочку бутылочек со здоровьем, и несколько противоядий. Гномы с вами пойдут?
- Нет, на этот раз они не могут.
- Тогда в оборону постарайтесь не уходить, маневрируйте в сражениях, уклоняйтесь и защищайте вашего колдуна, там без магической поддержки делать нечего. Так, и тебе, юноша - резковато заметил алхимик, глядя на возгордившегося Вуду - ты очень неэкономно расходуешь ману, возьми даже не пять, а десяток пузырьков, и старайся не колдовать понапрасну, с вами не будет гномов и их щитов, и если ты не сможешь прикрыть друзей, то я тебе не позавидую. Вуду сник, алхимик продолжил: