– Добрый день, Настя. – Матвеев взял мою руку и поцеловал ее. Я несколько смутилась, но почти сразу почувствовала себя хорошо. Взгляд бабушки печатью лежал на мне, и отодрать его не получилось бы даже с кожей.
– Добрый день. Познакомьтесь, моя подруга Сима. – Я отступила на шаг назад.
Симка повернула голову и выпалила стандартное:
– Очень приятно.
– Максим Матвеев, – представила я.
– Мне тоже очень приятно, – с еле заметным кивком произнес он, заложил руки за спину и посмотрел на Эдиту Павловну. – Кажется, вечер удался.
– Да, – ответила я, поддерживая беседу.
– Вы оставите для меня два танца, Анастасия?
– Конечно, мне будет очень приятно потанцевать с вами.
Наверное, происходящее являлось самым настоящим заговором – мне начинала нравиться эта игра. Никаких лишних слов, и каждая фраза – двузначна, будто падает тень на белый лист бумаги. Тень, которую понять и прочитать может не каждый, а лишь участник тайного общества.
– Я уже устала стоять, – тихо сказала Симка, – хочу посидеть.
Она подхватила бокал с грейпфрутовым соком, скользнула взглядом по Матвееву и, не оглядываясь, направилась в сторону мягких глубоких кресел.
– Вы вместе учились?
– Да. И, пожалуй, сейчас мы дружим даже больше, чем раньше.
Он смотрел вслед уходящей Симке, его лицо не выражало ничего, но моя душа неожиданно дрогнула, и на короткий отрезок времени в ней появилось не то беспокойство, не то смятение, точно рябь прошла по воде. Автоматически я повернула голову к Матвееву и задержала на нем взгляд. Голубые глаза, ямочка на подбородке, неподвижность… Почти равнодушие к происходящему. И маленькая тонкая вена пульсирует на виске. Вена-ниточка.
– Пойду поздороваюсь со всеми, – мягко сказал Матвеев и направился в противоположную от Симки сторону.
* * *
– Тим, Тим, Тим, – протянула я.
– Что, что, что? – спросил он.
– Как дела на третьем этаже? Чем занимаешься?
– Жду, когда ты стопчешь три пары башмаков и придешь ко мне.
Вырвавшись в комнату на несколько минут, я сразу позвонила Тиму. Нас разделял всего один этаж, но мое воображение рисовало высоченные горы, покрытые ледниками, километры бескрайних болот и потрескавшихся равнин – все вперемешку. Я стояла напротив зеркала с мобильным телефоном в одной руке, а другую прижимала к животу. Сродниться с красным платьем никак не получалось, оно вызывало непокой и толкало на решительные действия. Но ничего значимого или интересного я пока совершить не могла – внизу меня ждала Эдита Павловна, и чирканье стрелок часов напоминало об этом.
– Если б не Симка, я бы умерла от скуки.