«Второй вопрос, – со спокойным величием произнесла Золотая Рыбка. – Назовите любимую еду Деда Мороза из Великого Устюга». Каким-то чудом корявая рука Лешего тут же взлетела под потолок. «Господин Леший скажет», – снизошла Золотая Рыбка. Лесной дух во плоти возвысился над всеми и громогласно отчеканил: «Великоустюгский Дед Мороз с удовольствием ест сахарные снежки и сладкие сосульки. Но предпочитает перуанское блюдо севиче». Строгое жюри единогласно присудило Лешему одно победное очко.
Когда в вагоне-ресторане смолк одобрительный гул, Золотая Рыбка с достоинством огласила третий вопрос: «Скажите: где Дед Мороз живёт во время жары?» На сей раз Премудрый Леший мог не спешить с ответом. Когда он всё же поднял руку, то оказалось, что во всём ресторане она была одна-единственная. «Мы все превратились в слух», – не выдержала Золотая Рыбка, жестикулируя плавниками. Леший медленно вытянулся во весь немалый рост и произнёс в звенящей тишине: «Летом Дед Мороз живёт в криогенной камере». Июнь-месяц громко захлопал в ладони – и через секунду стены ресторана сотрясались от рукоплесканий. «Какой умный – совсем как мой Папа», – восхищённо подумала Любава и впервые пожалела о том, что не взяла с собой родителей. «Ничего особенного – просто магия», – презрительно скривился Дед Трескун. Золотая Рыбка сделала очередной плавный жест – и аплодисменты как рукой сняло. С заключительным словом выступил Октябрь-месяц: «Два очка из возможных трёх заработал господин Леший. Он получает гран-при: чашку с портретом Деда Мороза и с его автографом. Богатырь Лачплесис заслужил приглашение на наш новогодний костёр».
Любава почему-то была очень рада за Лешего. Но её настроение резко переменил Дед Трескун: «Держись подальше от этой парочки, девонька. Не забывай: вокруг них аномальная зона».
Получив инструкции от гуру, Любава покинула вагон-ресторан, не дожидаясь награждения. В проходе она столкнулась с красочной цыганкой. «Покажи ладошку, яхонтовая», – пристала к ней гадалка. Не долго думая, девочка протянула ей руку ладонью кверху. Лицо цыганки сильно омрачилось, но вскоре просветлело. «Вижу: ждёт тебя дальняя дорога, – предсказала гадалка. – Встреча с нехорошим человеком. Но конец будет благополучный». Любава не очень озаботилась услышанным. Она собралась «позолотить» цыганке ручку, но… её и след простыл.
«Ты куда это убежала?» – послышался за спиной голос Деда Трескуна. «Держусь подальше от нечистой силы», – напомнила ему девочка.
«Главное: держись поближе ко мне, – деловито сказал старичок. – А теперь пошли в купе трудиться. Ты пропустила финал: если мы не разукрасим поезд, Котлас нас ни за что не примет».