— Предоставляю слово начальнику штаба. Прошу, товарищ Малинин.
Начальник штаба протянул руку к бумагам.
— Наступление гитлеровских войск срывается, — начал он звучно. — Сейчас ясно: орловская группировка противника наносит удар там, где мы ожидали. Наступать с орловского плацдарма на восток или на северо-восток гитлеровцы не могли. Над их южным флангом нависла мощная группировка советских армий. Правильно было предполагать, что противник нанесет удар под основание Курского выступа. Командование фронта было в курсе подготовки фашистов к наступлению. В конце июня и в начале июля наши войска находились в боевой готовности. О напряженности июльской битвы приведу следующие факты: только перед войсками генерал-лейтенанта Пухова пятого июля действовало около девяноста восьми тысяч вражеских солдат и офицеров, тысяча сто восемьдесят орудий, шестьсот пятьдесят девять минометов, шестьсот двадцать пять танков, пятьсот шестьдесят пять штурмовых орудий, или точнее, как называют их немцы, штурмовых танков «сорок три», — поправился Малинин. Он перевернул исписанный листок бумаги и также звучно произнес: — Только артиллеристы генерала Пухова выпустили сегодня до ста тысяч снарядов. Опорный пункт номер один и отметку двести сорок немцы атаковали четыре раза. В этом районе зарегистрировано семьсот пятьдесят танковыходов.
— Родилось новое слово: танковыход! — Рокоссовский чуть-чуть усмехнулся.
Малинин, уже не глядя в бумаги, продолжал.
— Силы врага велики. Еще до начала сражения советская разведка установила: Гитлер сосредоточил на Курской дуге почти полумиллионную армию. Здесь наступает его восемнадцать танковых дивизий. Приблизительно десять тысяч вражеских орудий и минометов ведут огонь. Четвертый воздушный флот противника имеет в своем распоряжении тысячу восемьсот пятьдесят самолетов. Ему помогают отдельные части шестого флота. Но сопротивление наших войск настолько упорное, а потери фашистов столь велики, что они вынуждены временно прекратить атаки, заняться перегруппировкой сил. Владимир Ильич Ленин учил первых красных командиров бить противника до полного его разгрома, не давать ему передышки, он требовал не щадить никаких сил в борьбе с опасным врагом. Июльская битва будет выиграна нами с меньшими потерями, если мы обратим серьезное внимание на четкое взаимодействие нашей пехоты и танков с артиллерией и авиацией. Июльская битва будет выиграна нами, — повторил Малинин и собрал бумаги.
— Военный Совет Центрального фронта принял решение: с рассветом шестого июля нанести внезапно сильный фронтальный удар, направленный против главных вражеских сил, — сказал Рокоссовский.