— Я вижу, ты переживаешь неудачу, — рассмеялся Дмитрий, погладив по спине дворняжку.
Почти у самого берега вскинулась крупная рыба. И в ту же секунду темно-зеленая с красным опереньем стрела влетела в ручей. Над водой блеснул серебряный веер мальков. Заметив Дмитрия, окунь круто повернул назад, нырнул в глубину.
— Есть крупная рыбка! Поймать надо, поймать… — шептал Дмитрий, взмахивая удилищем. Но заброс оказался неудачным. Леска, словно паутина, опутала катушку. — Вот и борода! Поспешил, разучился ловить… — Дмитрий сел на пенек, покачал головой.
А удар слышался за ударом. То на отмели, то на глубине взлетали брызги и расходились кругами волны. «Вот когда разгулялся хищник!» Дмитрий спешил покончить с узлами, но, торопясь, он создавал новые замысловатые сплетения.
«Надо успокоиться! Так и до вечера не распутаешь…»
Дмитрий разделся и снова взялся распутывать леску. Покончив с узлами, он забрел в воду и осмотрелся. Под ногами желтел песок. Из черной ямы выглядывали старые водоросли, похожие на связки сухих грибов. Внезапно налетел ветер, и волны взбудоражили озеро. Там, где из воды торчали коряги, Дмитрий заметил круги, расходившиеся на воде. «Хищник гоняется», — подумал Дмитрий.
С легким всплеском блесна упала возле коряги. «Попробуем…» — Дмитрий покрутил катушку. Ничего, идет. Он оглянулся и застыл в удивлении. Собака стояла по брюхо в воде и, вытянув морду, следила за движением лески.
И в это мгновенье Дмитрий почувствовал сильный рывок. Леска обожгла пальцы. Он оступился, ноги скользнули в глубокую яму, но все же ему удалось сделать подсечку. Выбравшись на отмель, Дмитрий поставил катушку на тормоз. Ушла? Он осторожно подмотал леску. Коряга! Зацепил… Нет, есть! Сидит! Борясь с крупной рыбой, он вышел на берег и закричал:
— Дед Егор, на помощь!
— Держи, не пущай! — Дед, без штанов, в белой холщовой рубахе, выскочил из-за бугра. — Где? Что? — И, увидев согнутое в дугу удилище, подбежал к Дмитрию. — Легче! Ты ё на глубине води, морить надо! — Он поднял руку. — Стой, куда тянешь, дай погулять рыбине!
— Щука взяла… упорно держится на глубине… Это ее повадка… — отрывисто проговорил Дмитрий.
— А ты, гляди, поворачивай влево, а то за коряги уйдет! Ну и кобыла! — щурясь от солнца, выкрикнул дед.
Дмитрий, не торопясь, наматывал леску. Из воды показалось сплющенное рыло. Щука открыла пасть и, тряся головой, старалась освободиться от блесны. Дмитрий ослабил леску. Щука ушла в глубину, но уже без рывков. Сопротивлялась она вяло.
— Ты ё на отмель выводи. Она умаялась. — И дед Егор засучил рукава.