— Ты не дослушал меня, вождь.
— Что же, продолжай, — капаган недовольно поморщился.
— Это не простой русич.
— Мне без разницы. Пусть это будет хоть самый главный князь на берегах Днепра. Северяне слабы, они отринули родовых богов, сдали хитрым ромеям Таматарху и не держат своих обещаний, и потому я не верю им. Нет, Аслан, лучше я останусь под Бачманом, а летом попробую уйти на восток, за Итиль, или подамся к уграм, которые платят за верность золотом и серебром. Что в этом русиче такого, раз вы за ним пошли?
— Он колдун, который ходит по путям древних чародеев и понимает нас так, словно он наш соплеменник. Не больше и не меньше.
— Что!? — удивился Торэмен, который знал много такого, о чем простые люди, хоть степняки, хоть оседлые, понятия не имели.
— Я сказал то, что сказал. В человеке, которому род Гэрэй дал клятву на верность, течет непростая кровь и с ним милость старых богов. Конечно, это не наши боги. Но он, как и мы, поклоняется солнцу и уважает наших небесных покровителей, Тэнгри и его верного слугу Кои. Это не воевода и не князь. Его зовут Вадим Сокол, и он пришел на Днепр, а затем к нам, с далекого чудесного острова на севере, с того самого, откуда родом Рюрик. Вот я и думаю, что мы с ним не пропадем.
Торэмен задумался, поиграл желваками и пожевал сухими старческими губами. После чего вождь признался сам себе, что поторопился с выводами, и выдохнул:
— Расскажи мне о нем подробней, старый друг, и прости мою горячность.
Аслан-бильге кивнул, мол, с кем не бывает, и продолжил. Он говорил о неудачной поездке своих сородичей в Киев, о нападении врагов и спасении гэрэев, о щедрости, богатстве и силе нового властителя, на плече коего сидит змей, и о кланах, которые уже готовы встать под его руку. Древние племена, точнее сказать, их осколки, страдали от половцев, и давно стремились обрести самостоятельность. И тут появляется крепкий лидер, за которого могучие северные чародеи, великий князь Киевской Руси, черные клобуки и немалая дружина. Этот вождь не требует от старых родов унижаться или менять обычаи и веру, но он суров, и в конце весны Сокол появится на реке Саксагань и примет клятвы на верность от всякого, кто будет готов пойти за ним. Ну, а поскольку многие желали отделиться от половцев, что приднепровских, что лукоморских, что заорельских, к кочевью рода Гэрэй уже сейчас, зимой, начинают стягиваться степняки, и это не просто какие-то захудалые бродяги, а лучшие из лучших. Роды Юйгу (Совы), Алып (Герои), Тугбир (Знаменосцы), Ак-Барс (Белые Барсы), Ышбара (Могучие), Кара-Дженчу (Черный Жемчуг), Ак-Тагир (Белая Гора) и Мага (Великие) — вожди этих родов уже решили для себя, что им нужен единый правитель, который пообещал, что именно они станут властителями Дикого поля. Все как встарь и только одно смущало Аслана-бильге. Это угроза со стороны половцев, которые могли наброситься на тюрок толпой и задавить их, но Вадим Сокол сказал, что если он не сможет унять Бачмана и других ханов, то вставших на его сторону степняков прикроют киевляне и черные клобуки. Это было слово колдуна, по-славянски ведуна, а как всем известно, наделенные Даром люди стараются говорить только правду или молчат, ибо ложь ослабляет их и делает беспомощными.