«Да, так будет правильно, — велев дружинникам связать шамана и не спускать с мерзавца глаз, — подумал Берладник. — Мы и десятой части Норланда не обошли, только прибрежные территории на карте разметили, да восточные земли возле горного хребта. А что там дальше, в горах и за ними? Неведомо. Вот пусть колдун и расскажет нам, где и кто кочует, и сколько врагов мы еще встретим на своем пути».
Тем временем арьергард отряда отбился от наседавших дикарей. На это были потрачены последние зажигательные снаряды и стрелы. А после полудня, схоронив мертвых и перевязав раненых, дружина продолжила марш к морю, и к вечеру следующего дня вышла к острогу и своим кораблям. Воины надеялись на отдых, и князь его дал, а сам, получив письмо от Сокола, погрузился на драккар и вместе с ценным пленником, рот которого был забит кляпом, срочно направился в Рарог.
Эпилог
Киев. Осень 6657 С.М.З.Х.
Месяц отдыха на Руяне пролетел совершенно незаметно. В итоге я все же помирился с женами, которые, как я и предполагал, обиделись на меня, а затем подержал на руках своего третьего ребенка, крепкого мальчонку, которого родила Дарья. Назвали его в честь Векомира, верховного волхва Святовида, который так много сделал для меня, и жизнь вошла в привычную колею.
Вскоре прибыл Берладник, который привез с севера пленного вендельского шамана, очень злого, хитрого и одаренного Силой старикашку, коего я хотел расколоть, но у меня ничего не вышло. А следом в Рарог вернулся Ранко Самород, и с ним были посланцы вождя Сомерледа, которые хотели лично поговорить со мной. Только с ними разобрался, и союз заключил, как Поято Ратмирович подтянулся, а днем позже в гавань Рарога вошли корабли Корнея Жарко.
В общем, не скучно было. Советы, допросы шамана, комплектование и отправка на Русь новых разведкоманд, и я постоянно откладывал отбытие. Так прошел день, другой и третий. Оттягивать переход было нельзя, время поджимало, и я все-таки собрался. Запаковал в сумку парадный мундир с погонами — это для венчания на царство Изяслава Мстиславича. Со всеми попрощался, кому требовалось дать указания, дал их, и уже хотел покинуть Рарог, но остановился. В голове мелькнула мыслишка, что надо бы подарить первому русскому царю (а в том, что великий князь им станет, я не сомневался, слишком большая работа была проделана) какой-нибудь подарок.
Из этого возник резонный вопрос. А что ему преподнести? Вариантов было несколько, и я задумался. Деньги? Нет, они мне самому нужны, да и великий князь не босяк. Оружие? Так у Изяслава своего хватает. Воинов? Людьми я не разбрасываюсь, даже подневольными. Так, может быть книгу? Да, пожалуй, особенно если это будет не просто какой-то требник, псалтырь или история про нелегкое житие семитских племен в Синайской пустыне, а посвященный нашим предкам сборник преданий. Подобная книжка у меня имелась, волхвы недавно переписали несколько экземпляров для школы. Поэтому, прежде чем покинуть Рарог, я посетил храм.