«Если сейчас выбросить аварийный маяк, то без проблем можно смыться. Грузины потеряют, не найдут нас. Следов нет – какие на камнях следы? – Маркитанов тяжело дышал, двигаться вверх бегом оказалось неимоверно трудно, накопившаяся усталость давала о себе знать все больше и больше. Пот, стекая по высокому лбу, заливал глаза. Догнав снайпера и услышав его натужное дыхание, прапорщик слегка сбавил скорость. Удивительным было то, что раненный в ногу Федотов все еще выдерживал изначально предложенный темп.
– Руслан, – прапорщик коснулся рукой плеча Бармурзаева, тот обернулся. – Давай маяк!
Руслан застопорился. Несколько секунд пребывал в замешательстве, затем спохватился, вытащил коробочку прибора и вложил в протянутую ладонь прапорщика.
– Продолжайте движение.
Бармурзаев угрюмо кивнул, а Маркитанов, дав понять, что остается на месте, отошел чуть в сторону и, привалившись к выделяющемуся из общей гранитной массы своей округлостью камню, принялся ждать. Пять минут сидения в неподвижности превратились в вечность. Тем не менее Дмитрию не надо было смотреть на часы, чтобы определять время. Преследователи мешкали.
«Неужели догадались?» – мелькнула почти паническая мысль. Занервничав, Дмитрий стал поспешно перебирать возможные варианты. Виделось ему их три. Первый, которого он боялся больше всего: грузины поняли, что их водят за нос, и теперь двинулись на перехват основной части группы. Второй, самый оптимистичный: противник отказался от преследования вовсе. И третий: преследователи по какой-то причине медлили.
Если выпадал первый вариант…
«Вот зараза!» – Дмитрий занервничал еще сильнее. Необходимость срочных действий подняла его на ноги.
«Догнать, ударить с тыла!» – мелькнула мысль, он вышел из-за камня…
Увидели они друг друга одновременно – Логан вскинул винтовку, Маркитанов нажал на спусковой крючок «калашникова». Попали оба. Логан покатился по камням, прапорщик зашипел от боли – пуля, выпущенная из штурмовой винтовки, вспорола рукав, ободрав предплечье и пробив мягкие ткани плеча, улетела в гору. Стараясь уйти от новых порций свинца, Дмитрий рванул в сторону, тем самым хоть и с трудом, но избежав смерти от рук еще одного показавшегося из-за каменной гряды преследователя. Выглянув из-за валуна, Маркитанов огрызнулся одиночным выстрелом, работая локтями, переполз за небольшой скальный выступ, приподнял голову. Увы, на этот раз его движение оказалось замечено – над головой засвистели пули, каменная пыль и крошка посыпались на голову. Выставив автомат, Дмитрий, не целясь, разрядил магазин в сторону противника и, быстро перезарядив оружие, снова сменил позицию. Теперь удалось выстрелить первым. Попал он или промахнулся, Маркитанов не видел – сразу же после выстрела прапорщик пригнулся и начал отползать за очередное укрытие. Спрятался, достал РГД и, вытащив предохранительную чеку, изо всей силы швырнул ее вниз. Ему показалось, он даже слышал, как она ударилась о камни, а следом прогремел взрыв. Поднявшись, Дмитрий бросился вверх по склону, во второй раз уходя в отрыв от замешкавшегося противника. Серая пелена поглотила очертания его коренастой фигуры. Запоздалые пули пролетели мимо.