Российско-грузинскую границу отряд перешел в сумерках.
– Стой. – Уверившись, что территория, подчиненная российской юрисдикции осталась за спиной, Солта решил устроить большой привал. Моджахеды устали. Требовался отдых. Разбредясь среди камней, они стали неспешно есть.
Удалось перекусить и тащившим груз русским. Несмотря на угрозы со стороны главаря, Байсаров не слишком заботился об их здоровье – хотят стать свободными – пусть тащат. А что впроголодь, так тем лучше, ночью не останется сил на побег.
– Сидите тут, и чтоб никуда! – пригрозил Ваха, прежде чем отлучиться по неотложной надобности. Он удалился, а к оставшимся у рюкзаков с грузом пленникам подошел улыбающийся Джафаров.
– Что, скоро домой?! – В сгустившейся темноте его усмешка выглядела устрашающе. – Солта сказал, Солта сделает. – Говоря, он как бы ненароком – почти машинально – подхватил один из стоявших рюкзаков. – Не легкий! – Со стуком поставил его на место. – Что-то сильно гремит. Наверное, тряпица размоталась. – Наклонившись, Джабраил развязал тесемки и заглянул вовнутрь, загораживая его спиной от сидевших в темноте русских. – Странно, – выпрямляясь, Джафаров развел руками, – нормальное тут все. Упакованное.
Затянул тесемку и, повернувшись к пленникам, он снова улыбнулся.
– Есть хотите? – Сергей молчал, Павел замялся, опасаясь попасть впросак – Джабраил никогда особой любви к пленникам не выказывал, сложно предположить, что этим вечером он испытывал иное. – Держи. – Помощник главаря банды вытащил из кармана и бросил к ногам застывшего как изваяние пленника банку пайковой гречневой каши.
– Спасибо, – пробормотал ошарашенный подобной щедростью Павел. Но Джафаров его уже не слышал, развернувшись, он уходил в темноту ночи.
Угощение закончилось быстро. Болели натруженные плечи, ныли ноги, хотелось пить, но воды у Вахи оставалось мало, и он берег ее для себя.
«Ничего, – думал Павел, – еще день, два – и все. Свобода!» – От радостного предчувствия защемило грудь. На лице Гусева появилась улыбка. Продолжая улыбаться, он провалился в сон.
А скрючившемуся на камнях Сергею, наоборот, не спалось, в голове зрели планы предстоявшего побега. Все в них оказывалось расписано буквально по минутам, если не по секундам, и выглядело безукоризненно.
«Следующей ночью», – засыпая, подумал он. Небо над головами спящих медленно заволакивало тонкой пленкой перистых облаков.