– А мы что? – не удержался и перебил командира Абакумов.
Дмитрий недовольно зыркнул в сторону сержанта и продолжил так, словно никакого вопроса задано не было.
– При удачном стечении обстоятельств рассредоточиваемся и по моему сигналу атакуем, вы поддерживаете. Рюкзаки снять, оставить здесь, патроны забрать полностью. Все ясно?
– Вполне, – Абакумов достал и повертел в руках компас. Потом взглянул на часы, словно начиная отмерять время, и прокрутил в голове предстоящий маршрут – ничего сложного, местность предполагалась довольно ровной. – Я пошел?
– Давай! – Маркитанов одобрительно шлепнул его по плечу. Вышло излишне громко, сержант поморщился, но смолчал. Снова взглянул на часы и, ступая легким, плывущим шагом, растворился в ветвях елей, покрытых сизым налетом опускающегося тумана. Оставшиеся на месте разведчики замерли в ожидании. Когда же отмерянное прапорщиком время истекло, он поднялся с положенного на землю рюкзака, сунул в мародерник запасные пачки патронов и зашагал к голове группы. При существующей опасности нарваться на засаду Маркитанов намеревался идти среди первых, и не потому, что предпочитал ответственности гибель, а потому, что считал способным ее избежать. Избежать и спасти других.
Его худшие опасения оказались напрасны. Банда, в полном сборе рассевшись вокруг костров на краю поляны, шумно предавалась отдыху. Находившееся неподалеку охранение, состоявшее из двух бородатых борцов за веру, вместо того чтобы вести наблюдение за прилегающей местностью, повернувшись лицом к пирующим, вслушивалось в рассказываемую кем-то историю. Спокойная тишина этих мест расхолаживала. Не в первый раз оказавшись на территории сопредельного государства, моджахеды привычно уверовали в абсолютную безопасность.
Дмитрий приподнял руку. Группа остановилась. Следующее движение рук – и разведчики начали расползаться по сторонам, вытягиваясь в вогнутую вовнутрь дугу. Время пошло на секунды. Дождавшись, когда вокруг прекратится всякое движение, Маркитанов выцелил боевика, сидевшего в самой гуще своих собратьев, и нажал спусковой крючок. Автомат грохнул выстрелом, его звук подхватили собратья, что находились в руках других спецназовцев. Загромыхали пулеметы, одна за другой заговорили снайперские винтовки. Недружно затрещали в ответ выстрелы. Оставшиеся в живых боевики ломанулись в росший по краю поляны кустарник и, попадав на землю, начали отстреливаться из-за этого призрачного укрытия. Некоторые побежали дальше, но попали под огонь головного разведдозора. Ухнул гранатомет. Отброшенный в сторону тубус за звуками выстрела неслышно покатился по каменистой почве. Новый «ух», и черный разрыв вспух в том месте, откуда только что строчил пулемет.