Я вытаращила глаза не хуже Мегрэни.
— Ты что…
Тайка оттерла меня бюстом на пару шагов назад и страстно зашептала:
— Светка, двести баксов ведь у тебя осталось? Я тебе партнера нашла… ну полный лох…
Она вцепилась мне в кисть и потащила к столу.
— Сыграй, Светочка, ты ведь так любишь! — громко заявила Тайка голосом заботливой мамаши и улыбнулась толстяку чуть не до ушей.
Мне здорово хотелось звездануть ей кием по хребту за подобные штучки, но ситуация была — глупее не придумаешь. К тому же за сломанный кий могли спросить денег.
Скрипя зубами, я выставила шары. Вокруг стола немедленно образовались зрители. Не переставая снисходительно улыбаться, дяденька жестом предложил мне разбить. Я злорадно усмехнулась. Сейчас… Кий вертанулся вокруг своей оси и припадочным кроликом прыгнул к борту… Тайка ничего не заподозрила и продолжала выглядеть счастливой дурой. Толстяк ничем себя не выдал, лишь в глубине зрачков на мгновение полыхнуло победное пламя. Через пятнадцать минут я вытащила из кармана сто долларов и с улыбкой протянула партнеру. Тайка превратилась в гипсовую девушку с веслом, только вместо весла у нее был кий, который я любезно передала ей после сокрушительного проигрыша. Но цвет лица был точь-в-точь.
— Сто баксов… — потерянно шептала она, провожая взглядом обширную спину, уносящую в кармане пиджака родную купюру. — За пятнадцать минут…
Внимательно разглядывая плавающих в фонтане рыбок, я пожала плечами:
— Мне сегодня не катит…
Подруга боролась с потрясением еще минут десять, потом вдруг спросила:
— А мне?
— Что? — не поняла я, уже успев позабыть, о чем шла речь.
— А мне катит?
— Пока не попробуешь, не узнаешь, — резонно заметила я и спохватилась: — Что ты имеешь в виду?
Мерцая на меня круглыми совиными глазами, Мегрэнь тихо сказала:
— Светка, дай мне деньги…
— Да ты хоть раз в жизни кий в руках держала? Я имею в виду, кроме настоящего момента?
— Нет… Но я не буду играть на бильярде. Я пойду туда…
Она ткнула пальцем вертикально вверх, чем изумила меня настолько, что я немедленно протянула ей последнюю сотню. Мегрэнь выглядела необычайно решительно, и я решила плюнуть на материальные переживания и посмотреть, что же из этого выйдет.
Второй этаж выглядел еще более респектабельно, чем бильярдная. Денег на отделку не пожалели, и надо было признать, что здешний дизайнер обладал вкусом и чувством меры, что по нынешним временам случается не так часто.
— И к чему ты решила приложить… знания? — Я с интересом разглядывала многочисленных посетителей. — Рулетка или блэк- джек?
Тайка облизнула пересохшие губы: