Статья напечатана в «Утренней газете для образованных сословий» 12 марта 1816 года. Она отражает возродившийся у Гете интерес к средневековому немецкому искусству. К этому его особенно побуждал вдохновленный идеями романтизма Сульпиций Буассерэ, познакомившийся с Гете в 1811 году. Гете затем дважды посетил Гейдельберг, где находилась коллекция Сульпиция и его брата Мельхиора. Статья Гете свидетельствует о том, что он иначе относится теперь к средневековому искусству, чем в годы «Бури и натиска», но вместе с тем не разделяет и взгляда романтиков, звавших вернуться назад, к средневековому эстетическому идеалу. Для Гете старое немецкое искусство важно как ступень в эволюции национального творчества, которой нельзя пренебречь, но которую не следует и идеализировать.
…в родных своих местах. — Родной город Гете Франкфурт стоит на берегах реки Майн.
Большая картина Рубенса. — Речь идет о полотне «Крещение Петра» (1638–1640), которое с 1642 г. украшало церковь св. Петра в Кельне. В 1794 г. французские войска увезли картину в Париж, откуда она была возвращена после падения Наполеона в 1815 г.
Бертрам, Вальраф, Ливерсберг, Фохем — знатоки и коллекционеры произведений искусства.
Большая алтарная картина. — Имеется в виду картина Стефана Лохера (XV в.) на религиозный сюжет, перенесенная в 1809 г. в Кельнский собор по инициативе братьев Буассерэ.
…воздается должное намерению братьев Буассерэ… — Настойчивые предложения братьев Буассерэ достроить Кельнский собор увенчались успехом лишь много лет спустя: работа велась с 1823 по 1830 г.
Моллер Георг — главный архитектор города Дармштадта. Фукс Максимилиан Генрих — архитектор и реставратор картин в Кельне. Квальо Анджело — итальянский художник и гравер. Дуттенхофер — гравер, Дарнштедт — гравер, профессор Дрезденской академии.
…в городе Рубенса на Нижнем Рейне… — Голландец по происхождению, Рубенс родился в г. Зигене в Вестфалии.
Речь заходит о прежнем Кельнском университете… — Университет в Кельне просуществовал с 1338 по 1800 г.
…о прежнем университете в Бонне… — Боннский университет, созданный в конце XVIII в., был закрыт Наполеоном.
Бреннер Карл (ум. в 1812 г.). — книготорговец.
Штедель Карл Генрих (1728–1816) — основал Институт искусств и завещал свою коллекцию городу Франкфурту.
Моргенштерн Иоганн Людвиг — был учителем рисования мальчика Гете.
Фейерабенд Зигмунд (1527–1597), Мериан Маттиас (1593–1650), Розе(1631–1685), Шютц Христиан Георг (1755–1813) — франкфуртские художники разных периодов; Гете желает подчеркнуть наличие длительной традиции живописи в родном городе.