В августе 2012 года со всех концов страны съехались на Соловецкие острова бывшие юнги. 70 лет назад здесь они начинали свою большую жизнь. Немалый путь пройден ими. В этом году большинство из них отмечают своё 85-летие. Но уже нет среди них многих, о которых ещё живые всегда вспоминают с восхищением, в том числе о таких ярких личностях, оставивших заметный след в литературе XX века.
Им тоже было бы по 85 в этом году: Виталию Григорьевичу Гузанову в апреле, а Валентину Савичу Пикулю в июле. Судьба распорядилась по-своему – в феврале исполнилось семь лет, как нет среди нас Виталия Гузанова, а Валентина Пикуля уже целых 23 года. Но с нами их книги и память о них. Они были одногодки, но Виталий всегда считал Валентина главным по писательскому цеху.
Лично я не был знаком с Валентином Пикулем, не успел. Но знал и дружил со многими его друзьями, в частности, с Виталием Гузановым и Вячеславом Чуликановым. Виталий Гузанов, о котором я буду говорить ниже, сам личность, один из ближайших друзей Валентина Пикуля ещё со школы юнг.
Валентин Пикуль написал много, написал бы ещё немало, но судьба распорядилась иначе – 16 июля 1990 года в возрасте 62 летписатель умер за рабочим столом. Не выдержало сердце напряжённой работы. Его похоронили на Лесном кладбище в городе Риге, в которой ему очень нравилось жить и работать.
В своё время достать, именно достать, о деньгах речи не шло, произведения Пикуля было проблемой. Ими зачитывались не только в Союзе, но и далеко за его пределами и, что удивительно, его российский, вернее русский, патриотизм ни у кого не вызывал аллергии. Были отдельные, иногда и влиятельные, критики, которые изливали желчь на автора и его произведения, а сами «пили русскую водку и закусывали украинским салом». Им претил и вызывал зависть интерес к творчеству писателя, который не пропал и сегодня, даже среди весьма влиятельных людей нашего Отечества. Вот как в одном интервью (февраль 2005 года) говорил о В. Пикуле Сергей Иванов (ныне глава Администрации президента): «…Очень люблю Пикуля. У меня есть все его книги. Если мне автор понравился, я буду покупать всё. Что касается Пикуля, то я очень хочу, чтоб мы завершили начатое дело: перезахоронить его в Питере, перевезти из Риги его супругу и всю библиотеку. У него богатейшие архивы. Вдове англичане предлагали около миллиона фунтов, но она отказалась. Я не хочу, чтоб это всё пропало».
Не знаю, какие соображения заставляют Сергея Борисовича говорить о перезахоронении праха Валентина Пикуля в Питере. В связи с этим мне хочется напомнить один факт из жизни Валентина Савича, о котором как-то скромно умалчивают все пишущие о нём. Говорят, чтобы не расстраивать вдову писателя Антонину Ильиничну Пикуль, которой большое спасибо за пропаганду творчества замечательного писателя, но стать-то ему таковым помогла другая – первая жена Вероника Феликсовна Чугунова, которая была старше его, а значит и мудрее. Он пережил её на 10 лет.