Проснувшись утром, досадовал, что ничего не запомнил из сновидений. По ощущениям, снилось что-то светлое и радостное: уборка снега над ворчливой Олхой, улыбающаяся Ирина и ощущение свободного полёта под ослепительно ясным небом.
Умылся, наскоро перекусил бутербродами и, натянув скафандр, вышел из кунга. Шипкач не подвёл.
Пластиковый пузырь винтолёта «Мухи» уверенно стоял на гидравлических опорах. По «экватору» пузыря одним кольцевым крылом располагались двенадцать сит, густо облепленные новодами. Насекомые сердито гудели, но не улетали.
— Доброе утро, начальник! — жизнерадостно крикнул Шипкач, высовываясь из нижнего люка кабины.
— Доброе, — согласился Леонид, но не удержался от замечания: – и совсем не обязательно кричать. У меня с динамиками полный порядок. Шипкач улыбнулся, приглашающе махнул рукой и спрятался в кабине.
Леонид подошёл к верёвочному трапу, свободно висевшему из открытого люка, и похлопал рукой одну из опор, на которых прочно покоился аппарат.
— Тонну поднимет запросто, — уже спокойно сообщил Шипкач по общей связи. — Конечно, не помешало бы опробовать лётные качества на стендах – подъёмная сила, скорость реакции, запаздывание и всё такое… Но шибко торопиться надо.
— «Торопиться»? — удивился Леонид.
— Экспедиция Кунцева не выходит на связь, — пояснил незнакомый голос. — Штаб ищет любую возможность для поисков. Кстати, Любомир.
— Привет, Любомир! Я – Леонид.
— Татьяна, — представился женский голос.
— Игорь, — отозвался мужской.
— Привет, Игорь и Татьяна, — Лёня выждал немного и поинтересовался: – А командир где?
— Фрол уехал в Ложниково, — ответил Любомир. — Показывает, как Шипкач пересаживал новодов с сетки на сито.
— Есть надежда, что фокус получится и с осевшим на землю роем, — сказала Татьяна.
— И в чём фокус? — спросил Лёня.
— Дым горящей резины, начальник! — засмеялся Шипкач. — Если уж воспроизводить условия удачного эксперимента, то полностью. Я даже предложил палить резину именно гаишников, но они подумали, что я шучу. В наушниках прозвучали вежливые смешки.
Леонид улыбнулся, но и сам почувствовал, насколько кислой получилась улыбка:
— Но хоть самолёт отправили?
— Три. С тремя поисковыми группами десантников. Долина бассейна Далайнор затянута туманом. Сверху ничего не видно.
— Но маяки же работают?!
— Нету маяков, начальник, — печально отозвался Шипкач. — Совсем нету. Сдохли, однако. И на месте последней отметки ОПС ничего не нашли – там почти сутки бушевала гроза.
Леонид почувствовал, как перехватило дыхание. Беда стылым комом застряла в горле. Ему стало холодно.