Рейчел ответила, тщательно подбирая слова:
— Давай просто скажем, что я была раздражена той легкостью, с какой ты забыл надеть обручальное кольцо. Для меня это символизирует твое небрежное отношение к нашему брачному союзу и данным друг другу перед алтарем обязательствам.
К ее изумлению, взгляд Юджина стал мягким, а на губах заиграло некое подобие улыбки.
— Ты чертовски хорошо знаешь, что меня нельзя даже заподозрить в том, что я отношусь к нашему союзу небрежно.
— А ты не станешь отрицать, что мое умозаключение возникло не на пустом месте, — выпалила Рейчел в ответ.
— Еще как стану. Ты не права, Рей. Я женатый человек независимо от того, помню я об обручальном кольце или нет.
Рейчел по тону почувствовала, что это не просто красивые слова, и глубоко вздохнула.
— Я верю тебе. Если тебе станет легче от моего признания, то скажу: я также признаю наши брачные узы, даже если и не надеваю обручальное кольцо.
Несколько минут они пристально вглядывались друг в друга, словно оценивая искренность партнера. Потом Юджин порывисто привлек Рейчел к себе.
— Я рад, что ты так серьезно относишься к нашему союзу.
Бурная радость затопила все существо Рейчел. Она обвила его шею и прошептала:
— Рада приветствовать тебя дома, Джин.
Он засмеялся тихим сдавленным смехом.
— Спасибо, но будь добра, больше не преподноси мне подобных сюрпризов! Я не уверен, что в состоянии выдержать еще один такой удар.
Рейчел подняла голову.
— Для тебя это действительно было ударом — увидеть мое кольцо рядом с твоим?
Он запустил пальцы в волосы жены и впился в ее губы с первобытной страстью.
— Да. Но теперь я вряд ли забуду надеть кольцо в следующий раз, когда придется уехать из дома.
— Вот и прекрасно.
Юджин рассмеялся, услышав в ее голосе глубокое удовлетворение. Он поймал руку Рейчел и ловко надел кольцо ей на палец.
— Миссис Галвестон, вы выдаете сюрпризы один за другим! Кто бы мог подумать, что тебя обуяет примитивная гордыня? Ты всегда казалась мне такой… такой…
— Мягкой? Спокойной? Рассудительной? Уравновешенной?
Юджин криво усмехнулся, надевая собственное кольцо. Затем его пальцы принялись расстегивать пуговицы на блузке Рейчел.
— Да, что-то в этом роде.
— Джин, а как же обед? — воскликнула Рейчел больше для приличия, чем из-за того, что проголодалась.
— Обед подождет. В данный момент у меня другие планы.
— Я заметила. — Рейчел счастливо вздохнула и отдалась в ласковые руки мужа.