— Прошу, Доминик...
Ее голос сорвался. Арабелла не знала, что сказать, чтобы хоть немного облегчить терзавшую их обоих боль.
— Я должен был стать твоим мужем, хорошим отцом для своего сына.
Арабелла заплакала, думая о том, что они все потеряли.
Доминик сел рядом с любимой, посадил ее себе на колени, укачивая, как маленького ребенка. Прижимая ее к себе, Доминик произнес, уткнувшись в светлые волосы:
— Да поможет нам Бог, Арабелла. Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, для тебя и для Арчи. Клянусь тебе.
И Арабелла прижалась головой к его груди.
Глава 13
Часы на каминной полке пробили два. Арабелла наблюдала за тем, как Арчи играет с деревянной лошадкой, подаренной ему Джеммелом, представляя, что расчесывает ее щеткой.
— А теперь ты должен отдохнуть в своем стойле, Чарли, — произнес мальчик, и Арабелла расслышала нотки нежности в его голосе.
Наконец Арчи спрятал игрушку за диванной подушкой и поскакал по комнате, изображая норовистого коня и подражая лошадиному ржанию.
Миссис Тэттон, сидевшая рядом с дочерью на диване, склонилась к ее уху и, понизив голос, недовольно произнесла:
— Поверить не могу, что за всем этим стоит Доминик Фернекс! — Пожилая женщина сердито взглянула на дочь. — Ты должна была рассказать мне все, Арабелла.
— Пойми, — устало вздохнула та, — я этого не сделала, поскольку мы попали в очень сложную ситуацию, и я знала твое мнение о нем.
— Я думала, ты чувствуешь то же самое, — проворчала мать. — Боже правый, Арабелла, этот человек разрушил твою жизнь! Он едва не погубил нас всех!
— Мама, я уже объяснила тебе, что во всем происшедшем нет вины Доминика. Он пострадал ничуть не меньше нас.
— Он не выстрадал и десятой доли, — возразила миссис Тэттон. — Ему не пришлось работать, стирая пальцы до мяса, жить в трущобах и притонах, голодать, наконец.
— Нет, мама. Но, тем не менее, Доминик тоже много выстрадал.
Думать о том, сколько событий в жизни собственного сына Доминик пропустил по чужой вине, было невыносимо.
Мать фыркнула, не веря словам дочери, и продолжила расспросы:
— Каковы же его намерения теперь, когда он знает об Арчи и обо мне?
— Он сделает для нас все, что будет в его силах.
— Интересно, каким образом? — наступала миссис Тэттон.
— Я пока не готова ответить. О прошлом не так-то легко позабыть.
Утраченные годы никогда не вернутся. Детство маленького мальчика не перепишешь несколькими словами. Сознание этого разбивало ей сердце.
— О прошлом нельзя просто так позабыть, Арабелла! Как исправить то, что было разрушено столько лет назад?
— Не знаю, мама. Мне нужно время на размышления. Доминику тоже необходимо осмыслить все это. Многое нужно учесть, о многом позаботиться.