Алиса набрала номер его телефона. Он сразу ответил, будто только этого ждал. Радостный голос сказал, что очень соскучился и желает её снова видеть. Сдерживая эмоции, Алиса ему сообщила о своём Дне рождения и предложила приехать. Алексей согласился и уточнил адрес.
Сейчас же он поспешит на вокзал за билетом, и спустя всего несколько дней приедет в этот загадочный город, чтобы вскоре Алису из него увезти.
Совсем скоро они снова встретятся, и теперь он будет решителен и настойчив. Это – его шанс, его судьба и его жизнь.
Река неторопливо текла. Синяя гладь воды казалась спокойной и ровной. Где-то там, вдалеке, угадывался другой берег.
Странник медленно вошёл в эту Реку, ещё немного волнуясь от неизвестности предстоящего. Погружаясь в воды Реки, он почувствовал, как Река подхватила его и понесла. Течение уносило его прочь от зелёного луга, от страхов и переживаний минувшей ночи. Вода окутывала шёлковым покрывалом и успокаивала плавным движением. Взошедшее солнце ласкало нежным теплом, словно мысленно говоря: “Всё хорошо!”
Волнения Странника улеглись, сомнения отступили, и он подчинился власти Реки…
Солнце катилось по небу, будто огненное колесо. Оно совершало свой путь от восхода к закату, умирая и вновь возрождаясь, скрываясь за горизонтом в одном месте и появляясь в другом. Ночи сменяли дни, чередой шли времена года: за весной приходило лето, а за осенью наступала зима. Совершался вечный круговорот.
Время незримо отсчитывало сроки, безропотно подчиняясь Закону.
Странник, покачиваясь на волнах, думал о смысле движения.
«Всё течёт, словно эта река, и всё вновь возвращается, повинуясь неведомым циклам. Семя, упавшее в землю, пробудится вместе с природой и прорастёт в должный срок; нежный росток окрепнет, питаясь солнечным светом, вырастит и зацветет; яркий цветок привлечёт насекомых, и с их участием завяжется плод; в своё время созрев, этот плод падёт на земь, чтоб семя его могло дать новый росток. Всё имеет свой срок.
Таков вечный и мудрый Закон кругового вращенья всего».
Находясь в Реке Времени, Странник не знал, сколько длились его размышления: прошёл год или век, а может быть только минута. В этом течении всё было равнозначно – время не может измерить себя.
Но вот Река начала поворот. Странник не мог видеть этого, он лишь почувствовал.
Словно воздушные вихри, воды Реки закрутились, не изменив направления. Вскоре Странник заметил плывущие ему навстречу ладьи. В этих лодках, напоминающих полумесяц, плыли, тесно прижавшись друг к другу, малые дети, взрослые юноши и дряхлые старики. Река Времени несла их обратно к истоку, откуда они начнут новый путь.