— У вас столько доводов, — сказал Хэншел с легким смешком, по-прежнему глядя на него так пристально, что Ника пробрал озноб, — столько доводов…
— Может быть.
— Гораздо больше, чем вам нужно. Не знай я вас так хорошо, я сказал бы, что вы возражаете слишком пылко.
Ник опять бросил на него быстрый взгляд, пытаясь уловить скрытый смысл этих слов. Но в умных серых глазах по-прежнему светилась только снисходительная усмешка. Однако Хэншел был слишком проницателен, обмануть его было нелегко. Он несомненно что-то почувствовал, но почему-то не пожелал докапываться до причины, и это тоже беспокоило Ника.
— Я подожду вашего решения, — закончил Хэншел, вставая.
— Вы его уже слышали, Леонард.
— О нет, это была только первая реакция, — мягко поправил Хэншел. — Не торопитесь. Повидайтесь с вашим Гончаровым. Дело терпит. Я еще некоторое время пробуду здесь. — Он задержался на пороге и снова улыбнулся. — Нам, пожалуй, стоит поговорить после отъезда Гончарова, и тогда мы посмотрим, так ли все это просто, как вам кажется.
— А вам не кажется? — спросил Ник, помолчав.
Хэншел пожал плечами.
— О, если бы! Это было бы так мило, — вздохнул он.
Ник продолжал смотреть на закрывшуюся за Хэншелом дверь, по-прежнему охваченный гневом, которого не мог бы выразить словами. Даже причина этого гнева была ему неясна. Он только чувствовал, что совсем опустошен и не может сейчас оставаться один. Свернув расчеты мезонного телескопа и сунув их в карман, он вышел из кабинета.
— Мэрион, когда позвонят из Кембриджа, соедините их с южной лабораторией — я буду там. А насчет того… — продолжал он уже не таким безразличным голосом. — Простите, что я вас напугал. Я просто не подумал, какое впечатление все это может произвести.
— Извиняться следует мне, — возразила она. — С тех пор как я вышла из кабинета, я все время злюсь на себя. Что вы могли подумать!
— Какие пустяки.
— Нет, — сказала она сердито. — У меня такое ощущение, что я веду себя с вами безнадежно глупо. То и дело выкидываю что-нибудь подобное, а когда пойму, что натворила, уже поздно. Но мои прежние ошибки почему-то не мешают мне делать все новые и новые.
— Перестаньте, — сказал он твердо. — Вы самая лучшая секретарша в мире, и кто из нас неправ, не имеет ни малейшего значения. Давайте просто забудем об этом.
Он стремительно вышел в коридор своим обычным широким шагом, потому что, когда он работал — а он любил работать, — все его тело обретало целеустремленность и сохраняло ее, несмотря ни на что. Он прошел мимо наполненной жужжанием механической мастерской. Ему было достаточно одного взгляда в открытую дверь, чтобы осмотреть полдесятка приборов, изготовлявшихся для различных исследований, и получить точное представление о том, насколько продвинулась работа над каждым из них.