Через несколько долгих мгновений напряженного молчания его мать сказала:
— Будь осторожнее, сынок.
— Мама, да что с вами такое? — удивленно рассмеялся Нейт. — Это ведь принцесса, а не маньяк-убийца с окровавленным топором. Что страшного может произойти?
— Да, но я боюсь за твое бедное сердце, милый, — вздохнула она. — Я знаю, как ты относился к ней раньше, поэтому и беспокоюсь. Просто будь осторожнее.
— Не нужно волноваться за меня, — заверил Нейт родителей. — Со мной все в порядке.
Но сейчас, идя по дорожке к дому Холли, он уже не был так уверен в своих словах. А когда Холли в очаровательном желтом платье без рукавов с юбкой-солнышком до колена открыла ему дверь и его сердце забилось так, словно он только что пробежал несколько километров, Нейт понял, что с ним далеко не все в порядке.
К вечеру, в соответствии с прогнозами синоптиков, которые обещали новый шторм, налетел сильный ветер и в заливе поднялись большие волны, увенчанные пенными барашками. Нейт сейчас чувствовал себя как одна из этих волн, которую несет неведомая стихия, которая находится за пределами ее понимания или контроля, и она не может ей не подчиниться. Его неодолимо тянуло к этой удивительной и прекрасной девушке, с которой их опять свела шутница-судьба, и он ничего не мог с собой поделать.
Вслед за Холли Нейт прошел на кухню и устроился за столом. Она достала для него из холодильника бутылку пива.
— Знаю, что стакан тебе не нужен.
— Нет, мне нравится пить прямо из бутылки, — откликнулся он, делая большой глоток.
— Мне тоже, — улыбнулась Холли. — Это здорово.
Нейт безумно хотел поцеловать ее, но вместо этого сделал еще глоток и сменил тему, надеясь избавиться от игривых мыслей:
— Ты закончила свою картину?
— Нет, — покачала головой Холли. Ее волосы были забраны в высокий хвост, так что все внимание Нейта было приковано к ее изящной шее и длинным покачивающимся цепочкам серебряных сережек. — Некоторые вещи требуют много времени.
— Да, — кивнул Нейт.
И терпения, которое никогда не входило в список его добродетелей, а особенно когда дело касалось Холли. Он был взрослым мужчиной, но чувствовал себя как влюбленный подросток в их последнее лето, когда при одном взгляде на нее он сгорал от любви и желания поцеловать ее и заняться с ней сексом.
Не зная, как еще отвлечься от соблазнительных картин, которые рисовало его разбушевавшееся воображение, Нейт поднялся и огляделся:
— Показывай мне свой гриль. Ты ведь, наверное, хочешь есть?
— Умираю от голода, — вздохнула Холли и повела его на террасу с другой стороны дома. — Вот, смотри.