Напрасно он говорил себе, что это не его дело. Черт побери, да ведь он сам не единожды подставлял женщин! И похлеще. Только Джуди еще не женщина. Она большой ребенок. И он должен ее защитить. Ноги сами понесли его к Артуру. Тот взял со стола свой сценарий и уже направлялся к себе в вагончик.
— Ну что, красавчик, доволен собой? — побледнев от ярости, тихо спросил Том и встал у него на пути.
— В чем дело? — спросил Артур, прищурив глаза. — Что вы хотите сказать?
— Ну и гаденыш же ты!
— Я всего лишь выполнял свою работу, — спокойно возразил Артур. — А теперь позвольте мне пройти.
— Ах ты выполнял работу! — Том покачал головой. — И что же это за работа такая?
— Я — актер.
Том стиснул кулаки.
— А по-моему, ты подлец!
Артур швырнул окурок на землю и ухмыльнулся.
— Топай, старик! Иди покачайся на качелях! — Он сложил руки на груди, и под тонким шелком рубашки обрисовались литые бицепсы.
Том не испугался. Крисби, как и все нынешние голливудские звезды, накачал мышцы в тренажерных залах, а он тяжелой работой и в уличных драках. Да бицепсы этого сопляка не более подлинные, чем поцелуи, которыми он потчевал Джуди перед камерой.
Том заглянул ему в глаза и, прочтя в них страх, почувствовал, что больше не хочет драться. С минуту он постоял молча, потом нахлобучил свой «стетсон» поглубже и уставился на Крисби долгим, тяжелым взглядом.
— Ну ладно, сынок! Пожалуй, на этот раз я оставлю все как есть. Но имей в виду, — Том выдержал паузу, — эту девочку я в обиду не дам. — Он похлопал его по плечу. — А теперь иди, отдыхай!
Когда Джуди приехала, вечеринка, устроенная Кэтлин Крэндалл по случаю Дня благодарения, была в самом разгаре. Джуди с трудом воткнула свой «форд» на обочину между серебристым «мерседесом» и сиреневым «мазерати». Спустившись на пляж, она сразу услышала звуки музыки. Джуди приняла приглашение Кэтлин впервые — и то лишь потому, что вечер был неофициальным и Том Джонсон был среди приглашенных.
Повесив на плечо джинсовую сумку с купальником, Джуди захлопнула дверцу и заперла машину. Ей пришло в голову, что за последние полгода она повзрослела лет на десять. И, как ни странно, помог ей в этом не кто иной, как Артур Крисби. Во всяком случае, после того как он так жестоко унизил ее во время съемки любовной сцены, Джуди приобрела опыт, положивший конец ее глупому увлечению этим плейбоем.
Верно говорят, опыт бесценен, размышляла она, направляясь к дому. После злополучной истории с Артуром в ее жизни произошли изменения: она сблизилась с Кэтлин и наконец помирилась с Томом.
Теперь почти все свободное время Джуди проводила с ним на съемочной площадке и почти каждую субботу отправлялась к нему на ранчо. Помогала по хозяйству, занималась лошадьми… И не только потому, что ей нравилось его общество. Визиты на ранчо были удобным поводом уехать из дома, который так и не стал для Джуди настоящим домом, хотя вся ее семья, как она и мечтала, теперь жила с ней. Крис с Глорией по-прежнему бездельничали, а недавно к ним присоединилась и Памела. Причем не одна, а с Шоном, который с недавних пор «присматривал» за ней в качестве мужа.