— Стефани — наша гостья, дорогой. Ты не должен быть груб с ней. Вы нас простите, — добавила она, обращаясь к Стефани, — но нам нужно поговорить с другими гостями.
Не выпуская руки Мартина, Вики отвела его в сторону. Ее пышное белое платье со шлейфом колыхалось в такт ее шагам. Она держалась так, как подобает держаться хозяйке вечера.
Когда они отошли на достаточное расстояние от Стефани, Мартин остановился.
— Ты, маленькая обезьянка! Ты заслуживаешь, чтобы тебя отшлепали.
Его голос был сердит, но в глазах сквозило невольное восхищение, а за гневом угадывался едва сдерживаемый смех.
— Довольно вызывающе, не правда ли? — В уголках ее рта появились ямочки, а в глазах плясали озорные огоньки. — Но Стефани действительно была груба, ты сам это заметил. Она тоже заслуживает шлепка. Я надеюсь, что у лорда Линмута хватит сил на это.
Мартин рассмеялся:
— Я сомневаюсь. Но ты приобрела врага. Никто не может позволить себе так обращаться со Стефани Джойс.
Вики пожала плечами:
— Но ведь она уже была моим врагом, разве нет?
Он не успел ничего ответить, так как к ним подходила Пэт с приятным молодым человеком. У него были прямые и гладкие волосы, а его честное лицо было очень простым.
— Вики, это Колин Гейл. Он без пяти минут доктор.
— Заранее поздравляю, — сказала Вики, пожимая его руку.
Колин густо покраснел. Казалось, он не знает, что делать со своими ногами и руками.
— Я еще не уверен, что сдам экзамены, миссис Кеннеди. Пэт выдает желаемое за действительное.
— Тогда я желаю вам того же.
Мартин вмешался в их разговор:
— Вики, тебе надо переодеться. Простите, Гейл, но мы должны спешить. Сегодня мы будем ужинать уже в Швейцарии.
— Счастливые люди! — сказала Пэт. — А ленч в воздухе! Божественно! Только, надеюсь, тебе не станет плохо в самолете, Вики.
— Не станет, — неожиданно вмешался Мартин. — Ваша сестричка сделана не из сахара, Пэт. Она умеет за себя постоять.
Пэт смотрела на удаляющиеся фигуры жениха и невесты.
— Каким образом, — медленно сказала она Колину, — он это узнал?
— Мне она не кажется такой уж крутой. Скорее она напоминает фигурку со свадебного торта.
— Смотри не ошибись, юный костоправ. Она не так крута, как Энни с Запада, — она мягкая, нежная и добрая. Но она не даст себя провести. Она как медная проволока.
— Надежная, как сталь, и прямая, как клинок? — спросил Колин, и краска подступила к самым корням его волос.
— Да, что-то вроде этого, — согласилась Пэт. — Смотри, она зовет меня. Это значит, что я нужна ей, чтобы помочь с переодеванием. Ты поедешь в аэропорт? Частный самолет в Швейцарию. Вот что значит слава!