Вики ностальгически оглядела маленький опрятный кабинет.
— Нет. Мой муж не говорит дома о делах.
Секретарша энергично кивнула:
— Очень разумно с его стороны. У нас уже были два трудовых конфликта, не очень долгие, но их было достаточно для того, чтобы работа встала. Мистер Кеннеди и мистер Фэрроу с архитекторами здесь чуть ли не ночуют.
«Значит, Мартин проводит здесь и вечера», — подумала Вики.
Вслух она сказала:
— Мистеру Фэрроу не следует работать допоздна.
— Да, это так. Они несколько раз засиживались за полночь. Мистер Фэрроу решительно против расширения.
— Но теперь слишком поздно что-либо менять. Работа уже началась.
— Не все еще идеи мистера Кеннеди осуществились.
Вики была тронута тем, что мисс Пич проявляет такой сердечный интерес к делам бизнеса. Но большой бизнес именно такой, думала она. Он захватывает тебя, твое тело и душу. Он живет своей собственной таинственной жизнью, постоянно меняющейся, самодостаточной, каждый элемент которой доводится до совершенства целой армией работников, убежденных — и по праву — в важности своего дела. Художники и плотники, способные за несколько дней создать швейцарскую деревню или рождественскую сказку, электрики, которые добиваются магического эффекта мерцающего освещения или заставляют взмывать фонтаны, создают почти театральный мир с меняющимися декорациями и световыми эффектами, а техники в своих загадочных берлогах, расположенных глубоко в недрах гигантских зданий, отвечают за безопасность, тепло и комфорт, за лифты, находящиеся в постоянном движении, за противопожарную технику и водопровод. Армия уборщиков, грузчиков, паковщиков, штамповщиков — слаженная команда, невидимая для покупателей.
Но что можно сказать о человеке, одиноко стоящем во главе этого гигантского механизма? Потребует ли его создание себе в жертву его душу?
Тут послышался шум голосов, и распахнулась внутренняя дверь. Вышел Ричард Фэрроу.
— О, Вики, как замечательно! Что привело тебя сюда? — Ее старый друг был искренне рад видеть ее и энергично тряс ее руку.
— Желание увидеть мужа, — небрежно сказала она. — Вы так заработались на этой свалке, что я превратилась в соломенную вдову.
— Эдит говорит то же самое, благослови ее Господь. — Ричард отвел Вики в сторону от стола мисс Пич и прошептал: — Он хочет устроить пол, который сможет приподниматься на два фута при помощи гидравлического лифта, чтобы покупатели смогли лучше рассмотреть показ мод.
— А почему не обычная сцена?
— Вот и я говорю. Великий Мартин думает по-другому.
Она пожала плечами:
— Поэтому его так и называют, Ричард. Я могу войти?