— Боже мой, сколько вам лет?
Эраб подняла глаза, встретилась с ним взглядом и вызывающе огрызнулась:
— Не думаю, что это ваше дело!
Он вздохнул, не делая попыток скрыть раздражение:
— Вас действительно хорошо назвали! Вы выглядите как уличный мальчишка, в этой одежде…
— А я вот не сомневаюсь, что вас хорошо назвали. Но у меня нет желания сообщать вам, что я думаю о вашей манере одеваться и вести себя, хотя могла бы довольно легко, особенно если вы постоянно вбиваете Хилари в голову, будто от девочек гораздо больше неприятностей, чем от мальчиков!
— Так оно и есть!
Эраб воинственно вскинула подбородок:
— А, по-моему, нет!
К ее удивлению, мужчина рассмеялся.
— Еще бы! Прошу прощения, мисс Эраб, но вы действительно старше, чем я думал.
— Меня зовут Арабелла Барнетт. Только моим друзьям позволено называть меня Эраб.
— Понятно, — кивнул он. — Ну, мисс Барнетт, где будем пить чай? В доме или на воздухе?
— В доме, Люсьен! Давай войдем внутрь! Я хочу показать Эраб мои вещи и новое платье. Она знает, что с ним сделать! — вмешалась Хилари.
Мистер Манне явно сомневался, что Эраб разбирается в таких делах, но охотно позволил уговорить себя отправиться в дом, отослав племянницу на кухню сказать кухарке, что они готовы пить чай.
Дом оказался красивым. Громадная дверь из кедрового дерева охраняла прохладу комнат восточного типа. Персидские ковры покрывали кафельные полы, придавая роскошь простоте побеленных стен. Вокруг симметричными группами стояла замысловатой резьбы мебель, соперничая в удобстве с мягкой кожей диванов и кресел. Но именно потолки вызвали восторженный вздох, слетевший с губ Эраб. Они были великолепны! Резные, как тонкие кружева, украшенные геометрическими знаками и мусульманскими символами, большинство из которых было выполнено в серебристо-белом цвете, потолки поражали красотой зеленого, красного и ярко-голубого оттенков.
— Этот дом раньше принадлежал султану Занзибара, — объяснил ей мистер Манне. — Но не думаю, чтобы он когда-либо жил здесь сам. Когда я впервые увидел этот дом, он был практически разрушен. Вы сможете понять это по комнатам в дальнем крыле, которые я еще не привел в порядок. Я покажу вам их позже, если вас интересует.
— О да, пожалуйста! — попросила его Эраб.
Люсьен Манне бросил на нее сардонический взгляд:
— Там вы сможете взглянуть на женскую половину. Так не похоже на домашний уклад нашей с вами дорогой королевы!
— Думаю, была и султанша, — оборонительно вставила Эраб.
— Была! — согласился он. — Но скажем так, вряд ли она была единственной. Я уже говорил вам, что это общество с ориентацией на мужчин.