— Мы что, их всех с собой заберём? — удивилась она.
— Не бросать же хороших животных, — ответил Ихо и привязал двух приведённых кааваков к остальным, управившись, скомандовал: — Поехали!
Марика забралась на оставленное ей животное, догнала Ихо и поехала рядом.
Селение осталось далеко позади, впереди лишь степь с редкими островками деревьев. Кааваки шли легко, только трава сминалась под их широкими лапами. Марике всегда нравилось ездить верхом, только редко ей разрешали раньше, а теперь все эти животные её! Может вообще с них не слезать, если захочет. Девушка предалась сладким грёзам, мерное покачивание убаюкивало, она чуть не слетела с животного, замечтавшись. Чтобы отвлечься и не заснуть, Марика спросила дикаря:
— Ихо, а наш копчёный берхаа, так и достанется диким зверям?
— Как ты думаешь, — ответил он вопросом на вопрос, — что это я пёр на своей спине?
— Мешок?
— Его, — весело сообщил Ихо, — а внутри наши запасы. Мы что, зря трудились? Нет, негоже бросать добро, если для него есть место.
— Да, а когда это ты успел его упаковать? — удивилась Марика.
— Пока ты спала.
— А ты что, никогда не спишь? — она почему-то немного обиделась, сама не понимая причины.
— Сплю, — успокоил её Ихо, — ещё как сплю! Особенно когда нечего делать и в округе всё спокойно, и тихо добавил: — Вот только редко такое случается.
Он подогнал своего каавака, впереди показалась деревня, первая на их пути.
* * *
— Побудь здесь, — приказал Ихо Марике тоном, не терпящим возражения, — постереги животных.
— А ты? — не удержалась девушка от вопроса.
— Проведаю местного главу, — ответил дикарь с ухмылкой и спрыгнул на землю.
Он быстрым шагом прошёл через открытые ворота и исчез из виду.
Марика осталась одна перед селением, сидела на кааваке в окружении животных и не знала, чем отвадить назойливых селян. А жители деревни с любопытством разглядывали наездницу в необычном наряде, они побросали на время все свои дела, сбились толпой в воротах, громко разговаривали, мужики обсуждали достоинства девушки, женщины пересмеивались, в общем развлекались, ведь не каждый день их посещают гости, да ещё в доспехах из берхаа. Марика выпрямила спину, села, как смогла, в более гордую и независимую позу, и так застыла, стараясь не обращать на людей внимания.
Минуты тянулись, у неё уже затекли все мышцы от неподвижности, а Ихо всё не возвращался. Ничего не происходило и люди, потеряв к ней всякий интерес, разошлись по своим ежедневным делам. Им даже длинного, летнего дня не хватает, чтобы сделать всё необходимое, это Марика знала не понаслышке, и тратить на неё драгоценное время селяне не собирались. Она осталась одна, продолжая гордо сидеть и терпеливо ждать.