Дикарь появился неожиданно, очень быстрым шагом пересёк расстояние от ворот до их каравана и сходу влетел на спину каавака.
— Вперёд! — скомандовал он взмахнув рукой и погнал животное обратно в степь.
— Ты что-то узнал? — спросила Марика, догнав и поравнявшись с Ихо.
— Да, и не мало! — весело ответил он. — Здорово я напугал главу этой деревни. Он, бедный, даже заикаться начал, как бы совсем заикой не остался.
— Что ты ему сказал? — поинтересовалась девушка.
— Здравствуйте, я чудовище из Пустоши, то, которое сто лет терроризировало всю округу. Не желаете ли, чтобы вашу деревню сожгли, как соседнюю? — смеясь, произнёс Ихо.
— Ну, и чего ты хохочешь? — Марика поморщилась, сгоревший сарай всплыл в её памяти.
— Видела бы ты, как этот толстяк плюхнулся на колени и завопил: «Не губи! Я всё отдам!» — пояснил своё веселье дикарь.
— Разве это смешно? — строгим голосом спросила она.
— Для крестьянина, наверное, нет, — согласился с ней Ихо, он уже не смеялся. — Но я не на его месте, и в этом разница. Убивать будущих подданных? Смысла нет, тем более, что из дальнейшего разговора я понял, смена власти их абсолютно не колышет. Ни одна деревня возражений иметь не будет, даже наоборот, если мы снизим налог, то поддержка обеспечена!
— А людей, людей они дадут? — этот вопрос интересовал Марику в первую очередь.
— Деревенский глава подкинул мне идею, где взять воинство.
— Где?
— Ха! — воскликнул дикарь и развёл руками. — Тут, в степи.
— И кто это? — с подозрением спросила Марика.
— Вольное братство, — ухмыляясь сообщил Ихо.
— Разбойники? — не поверила она его словам, про вольное братство всякое поговаривали, но из их деревни никто и никогда не убегал в степь, она первая, поэтому достоверных сведений у Марики не было.
— Они самые. Ведь разбойнички, они кто?
— Кто? — как эхо повторила девушка.
— Люди, простые крестьяне, которым не нравится существующая власть, или чем-то обиженные этой властью, а зачастую, просто любители приключений, — объяснил ей дикарь. — Глава сказал, что даже его сын ушёл в степь.
— Ему-то чего не жилось в деревне? — удивилась Марика.
— Он прошлой осенью подрался с солдатом и имел неосторожность побить его, и сразу стал преступником.
— Это мне знакомо и наверняка из-за девушки.
— Точно в десятку! Вот к ним мы и едем.
— И тебе известно, где они?
— Папа помогает сыну, знает все места обитания, подсказал.
— Теперь понятно, отчего ты такой весёлый. А осложнений не боишься? Ведь предводитель разбойников может и не захотеть менять образ жизни.
— Тогда он поменяет мир обитания, — Ихо ответил просто, но Марику всю передёрнуло от неожиданного видения смерти, и она замолчала.