— Десять, — сложил я.
— Да, десять проклятых, мы теперь все связаны, семья, — усмехнулся Ман, — мафия бессмертных.
— Про бессмертие я и так знал.
— Пока я не покину мир, ты смерти не увидишь.
— А если ты умрёшь?
— Я не могу умереть, — в его словах слышалась горечь. — Я могу только уйти. Чёрт, вы меня лишили свободы выбора! Пока не появились вы, мои войны, я мог сам решать, быть мне здесь или уйти.
— В смысле? — я ничего не понял.
— Я честно прожил одиннадцать жизней, ни разу не нарушив правил, прошёл ПУТЬ почти полностью, оставалось завершить эту, двенадцатую жизнь и я уйду в Высшие Сферы.
— А что там, в Высших Сферах? — я заинтересовался.
— Я знаю, да? — скривился Ман. — Оттуда ещё никто не возвращался. Сам посуди, человек умер, куда душа делась?
— Не знаю, — пожал я плечами.
— Вот и я о том.
— А теперь?
— Вы меня привязали к этим мирам. Раньше я решал сам за себя, а теперь, получается, я ответственен за вас и уходить не имею права, пока вы все не решите, что жизнь утомительна.
Я задумался над словами Мастера.
Полог шатра откинулся, и появились слуги, они внесли яства, расставляя их на ковре перед нами, с интересом поглядывали на высоких гостей, особенно заинтересовала слуг Ведьма.
— Вот это по-императорски! — воскликнул Ман, схватил наполненный кубок и одним большим глотком опустошил его. — Как я давно хотел выпить.
— Угощайся, — я сделал широкий жест руками, приглашая отведать местных блюд.
— Эй! Девочки, — позвал их Ман. — Хватит обниматься, поговорить ещё успеете, жаркое стынет.
Обе, как по команде, повернулись на его голос и замерли.
— Ну, что уставились? — спросил Ман весело. — Бессмертного никогда не видели?
— Странник, — прошептала Ведьма.
— Первый Учитель! — воскликнула моя жена. — Ты, это ты? Ты жив, правитель?
— Я, я это, Убийца, — проворчал Ман, — успокойся, что было, то быльём поросло.
— Что это значит? — спросила Ведьма, обводя их взглядом.
— Ничего страшного, Вера, садись, кушать будем, — Ман похлопал ладонью рядом с собой.
— Нет, я понимаю, что произошло здесь, — произнесла Вера-Ведьма, продолжая стоять, — но мне непонятно, что случилось с вами тогда, там, в прошлом?
— Я его убила, — опускаясь на колени и складывая на груди ладошки, сказала Марика с мольбой в голосе, — прости меня, Странник, прости, ради всего святого! Ведьма, я осознаю свою ошибку, я…
— Как ты могла, Убийца! Не известив меня! — воскликнула Ведьма. — Ты же знала, что я не прощу его смерти! Увидав мёртвого Учителя, я же сразу создала мстителя и отправила уничтожить преступника…
— Им была я… Мне сказали, что ты согласилась, что ты…