— Василий, — Марика попробовала имя, как вино пробуют на вкус, — Вася. А почему это, ты, Ихо, зовёшь Васю Маном?
Вопрос был адресован мне, но смотрела она на него.
— Это титул Василия, — объяснил я, — принятое в школах сокращение, полностью это слишком длинно: Мастер Неубивающий.
— Неубивающий? — удивилась Марика. — Это в смысле, что ты, Вася, никого не убиваешь?
— Конечно, — Ман улыбнулся, — мне это не надо.
— Как это на тебя похоже, на прежнего, — пробормотала Марика и спросила: — А если кто-то встанет поперёк горла? Ну, когда совсем невмоготу?
— Сложно представить такое положение, — ответил Ман и улыбнулся Марике. — Если совсем уж припрёт, я изменю сознание клиента, но убивать не стану.
— А почему это ты никому ещё не изменил сознание? — тут же поинтересовалась Вера.
— Недавние события с возвращением памяти тебе, любовь моя, ничего не говорят? — вопросом на вопрос ответил Вася.
— Да, конечно, ты прав, — согласилась Вера. — Воздействовав на одного, ты изменишь ещё кучу народа, так?
— Воистину так! Из-за бесконтрольной силы, которой я имею несчастье обладать, мне приходится быть очень осторожным.
— Но, улучшив мысли людей, ты можешь помочь им стать добрее! — горячо возразила Марика.
— Необязательно, — покачал головой Вася, — и вообще, каждый человек имеет право быть тем, кем считает нужным.
— Основа анархоиндивидуализма, — Вера как-то по-новому посмотрела на него. — Я и не подозревала, что ты симпатизируешь анархистам.
— Неплохая теория, — грустно улыбнулся Вася, — делай всё, что захочешь, только не мешай другим! Остаётся маленький нюанс, на практике это не работает, теория абсолютно неосуществима из-за человеческого фактора, к сожалению…
Нашу мирную беседу прервали, явились мои командиры отрядов, наступало время выдвижения войск. Слух о моих необычных гостях разнёсся по всему лагерю, всем захотелось на них взглянуть, хоть одним глазком, вот народ и попёр, под любым предлогом в палатку своего императора. Первыми ласточками, как я уже сказал, стали отцы-командиры.
— Мой император, — произнёс один из них, — мы ждём Ваших приказов!
— Пора выступать в поход, — добавил другой.
— Нет, нет и нет, — Вася поднялся с подушки. — Мне нужно хотя бы сутки побыть на одном месте. Армия остаётся здесь, иначе ничего не выйдет.
— Мой император! — воскликнул недавно назначенный командир отряда лучников, молодой парнишка Винтер. — Этому человеку позволено здесь командовать?
— Этому человеку позволено здесь ВС