Отцы-командиры низко склонили головы, я же их не баловал, держал в очень жёстких рамках, больше возмущённых реплик не последовало.
— Очень хорошо, — после наступившей гробовой тишины произнёс Ман, — можно продолжить. Это остановка необходима для вызова подкрепления, думаю, что к ночи, самое позднее к утру, я всех соберу. Пока я не начал созывать свою маленькую команду, мне нужны сведения о враге.
— Марика, — позвал я жену, — что сообщает твоя разведка?
— Новости только вчерашние, Артук ещё не возвращался.
— Можно и вчерашние, — согласился Ман.
— Войско северян, — начала доклад Марика, — насчитывает десять тысяч солдат, против наших четырёх.
— Более чем двойной перевес, — прокомментировал я.
— Какие у них подразделения? — Ман мерил шагами комнату.
— Основная сила — пехота, четыре тысячи лучников и столько же копейщиков, две тысячи каавакерии. Мы имеем тысячу лучников, а другой пехоты вообще нет.
— Это здорово, у нас больше манёвренность. Кто командует северянами?
— Вартужур, красный колдун, — Марика почему-то посмотрела на Веру.
— Да, мне понятно, — пробормотал Ман, — это мы на их отряд напоролись, когда к вам шли, тем проще, извиняться не надо.
— За что извиняться? — поинтересовался я.
— Так, мелочь, командир того отряда поделился со мной кое-какими знаниями, только при этом сам их лишился, заработал амнезию, полную потерю памяти. Да вы садитесь, господа, не стесняйтесь, — Ман сделал приглашающий жест и опустился на ближайшую подушку. — Будем совещаться, у вас есть, я надеюсь, план местности?
Мои командиры расселись, любопытные слуги принялись разносить лёгкое вино и фрукты. Иногда кто-нибудь приходил с докладом, сообщали обстановку. Прибыл Артук с последними данными разведки, в общем, военный совет шёл полным ходом целых три часа. Мы выработали стратегию, распределили войсковые подразделения. Остался вопрос: что за сила пойдёт в центре, разрезая, как нож масло, вражьи войска? Я так и спросил Мана.
— А вся наша дружная семейка и поведёт армию к успеху, — ответил Василий весело.
— Но нас только четверо, — удивилась Вера.
— Пока четверо, но ночью станет больше, — загадочно улыбаясь, ответил Ман, и пояснять ничего не стал.
Перед отцами-командирами поставили конкретные задачи и выпроводили всех восвояси, готовиться к предстоящей битве. А мы устроились на обед.
— Странник, — заговорила Марика, но, взглянув на Мана, исправилась, — извини, Вася, сбилась.
— Ничего страшного, говори, что хотела, — отмахнулся он.
— Вера сказала, что мой меч у тебя. Это правда?
— Да, достался он мне после одного случая, — при этих словах Василий посмотрел на меня. — А что?