Другое дело Лера. Не то чтобы Сергей злился на нее, нет. Злиться за то, что она невольно помогла ему встретиться с Вероникой?! Глупо. За это Лере спасибо сказать надо. Но этой своей дурацкой, пусть и спровоцированной матерью выходкой она обрубила ту тонкую нить, которой Кузьмин был привязан к ней. Сергей испытания не выдержал!!! Он уже понимал, что свадьбы… не будет. Понимал, что слова Оглоблина оказались пророческими. Но объявить о разрыве вот так сразу не мог. К мысли о разрыве еще нужно было привыкнуть.
Поиски Вероники Сергей решил начать с Любови Аркадьевны, матери Леры. Уж она-то точно знала, какому детективному агентству заказывала соблазнение жениха своей дочери. Поговорить с Любовью Аркадьевной удалось только на следующий день после возвращения с дачи.
Кузьмин нагрянул днем, когда — он точно знал — маман Валерии была дома одна. Своим визитом Сергей ничуть не удивил Любовь Аркадьевну. Ему даже показалось, что она ждала его (или кого-то еще?), — была одета так, словно хотела произвести впечатление. Бирюзовое, отливающее металлом платье (очень трудно переносимые на холст оттенки) с прозрачной, разлетающейся при каждому движении пелериной; со вкусом подобранная бижутерия; волосы аккуратно уложены; на лице умелая, негромкая косметика. Выглядела Любовь Аркадьевна чуть ли не ровесницей своей дочери плюс… с кухни просачивались очень аппетитные запахи.
Увидев такой жену своего босса, Сергей смутился. И оттого, что смутился, засмущался еще больше. Никогда еще за тот неполный год, который он был знаком с матерью Леры, Кузьмину не приходилось оставаться с ней наедине. Сегодня была премьера.
— А, Сереженька, — улыбнувшись, сказала Любовь Аркадьевна и сделала шаг в сторону, пропуская Кузьмина в прихожую, но слишком коротенький шаг — они задели друг друга плечами. — А мне всю ночь странники снились.
— Может быть, я не вовремя? — струхнул Кузьмин. — Вы кого-то ждете?
— Да нет, никого… Ах, это? — склонила она голову в направлении кухни. — Так… Экспериментирую… Мойте руки, Сереженька, — она звала его так же, как Лера (из вредности?). — Сейчас я вас чаем напою.
Сопротивляться было бесполезно. Если Любовь Аркадьевна говорила: напою чаем, то это означало, что никто не выйдет из квартиры, пока не выпьет чаю столько, сколько она нальет.
Через пять минут Сергей сидел «по-домашнему» на кухне, не имеющей никаких антикварных излишеств, за столом, накрытым клетчатой клеенкой. Любовь Аркадьевна достала из духовки выпечку.
— Страсбургский пирог… — пояснила она. — Помните у Пушкина: «И Страсбурга пирог нетленный/ Меж сыром лимбургским живым/ И ананасом золотым…» Это настоящий пирог, по старинному рецепту… Три сорта рыбы… ну, в общем, — оцените…