Лера и Гюнтер сами подошли к нему. Господин Рицке жестом подозвал официанта, они взяли по бокалу шампанского, чокнулись. Сергей и Гюнтер обменялись улыбками, комплиментами и уверениями в сердечной привязанности.
— А почему не пришла Вероника? — улучив момент, спросил Кузьмин у господина Рицке.
— Разве вы не охвачены? — то ли искренне, то ли деланно удивленно спросил он. — Она сообща с друзьями.
— Какими друзьями?
Здесь вступила Лера.
— Про шефские загородные концерты ты, конечно, слышал? Она поехала вместе с вашими артистами в качестве переводчика. Сначала отказывалась, но потом вдруг ни с того ни с сего согласилась.
— Что ты ей наговорила? — спросил Сергей, нисколько не смущаясь присутствием Гюнтера. Если он такой «жутко правильный», пусть терпит. Но правильность Гюнтера оказалась жутче жуткого. Поняв, что он третий лишний, господин Рицке тут же под благовидным предлогом отошел в сторонку.
— Я ей ничего не говорила, — мило улыбнулась Лера. — Я с ней вообще не общаюсь. Я общаюсь с Понтером.
«Может, это Ника что-то нашептала Веронике? Больше некому», — решил Сергей и тут же подхватил тему, заявленную Лерой.
— Ты хочешь позлить Веронику, заигрывая с Рицке?
Лера неожиданно рассмеялась, так что вдруг оказалась в центре внимания.
— А если мне надоело бороться за тебя? Если я переключилась на Гюнтера? — игриво спросила она. — Что ты на это скажешь?
— Флаг тебе в руки. За это от меня только «спасибо».
Лера опять рассмеялась. Сергею это очень не понравилось.
— Что ты все хохочешь? — начиная злиться, спросил он.
— Есть причина, — все так же весело ответила она.
— Какая еще причина?! — Кузьмин сдвинул брови.
— Придет время — узнаешь. И тогда мы посмеемся вместе, — последовал загадочный ответ.
Кузьмину хотелось укусить свою бывшую невесту, так он вдруг разозлился на нее. Валерия что-то знала и не собиралась ему говорить. Он в ее глазах выглядел круглым идиотом — отсюда и смех. Как разговорить Леру, Сергей придумать не успел. В зале вдруг появились телевизионщики, сразу внеся сумятицу и нервозность.
Телевизионщики набросились на Кузьмина, поставили его к стенке, где висел портрет Вероники, и стали палить по нему вопросами, на которые приходилось отвечать, не думая, настолько был задан высокий темп.
— Как вы охарактеризуете свое творчество?
— Сентиментальный постреализм.
— Вы предпочитаете голубой цвет. Это что-нибудь значит?
— Это значит, что под руку чаще других попадает туба с голубой краской.
— Кто эта женщина на портрете?
— Если браки заключаются на небесах, то это моя жена.
— Кого вы считаете своим учителем?