Он ухватился руками за край кровати, но тут же резкая боль заставила его расслабиться.
— Извини, Долли, я не хотел обидеть тебя, я очень, очень благодарен тебе…
Долли хотела несколько другого выражения благодарности, но она не могла требовать многого от человека, который сломал три ребра и получил сотрясение мозга.
— Спасибо за рассказ о Кэрол, — твердо сказала она. — Ты хочешь, чтобы сегодняшний вечер Бен провел с нами?
Тед нахмурил брови.
— Я могу позвонить Энни и Питеру… Может быть, они могли бы взять к себе Бена на несколько дней?
— Ты не доверяешь мне? — расстроенно спросила она.
— Я не хочу обременять тебя.
— Теодор Зауер, — сказала она медленно, — ты, как и другие мужчины, иногда бываешь бестолковым. Я счастлива, когда ухаживаю за Беном. У меня нет чувства, что ты навязываешь его мне. Я надеюсь, что ты веришь мне?
— Мы обсудим это позднее, когда я смогу связать несколько предложений вместе, — устало проворчал он.
Долли собралась уходить.
— Я приведу Бена сюда к семи часам вечера.
— Извини, Долли, я не привык кому-то навязываться и быть обязанным.
Она пошла к двери, но, на ходу обернувшись, послала ему воздушный поцелуй и сказала:
— Не бери в голову. В конце концов, мы с Робертом тоже твои друзья, я надеюсь, как Энни и Питер…
Бена в следующую ночь опять мучили кошмары, и снова Долли разбудила его и успокоила. Мальчик как бы прятался в ее руках от чего-то, что не давало ему покоя. Погладив его по голове, она сказала мягко:
— Твой папа рассказал мне, что случилось с твоей мамой, теперь я знаю, что ты пережил, Бенни. Я думаю, тебе надо просто рассказать мне, как папу сбила машина, и тогда страхи оставят тебя.
Его слова установили мостик взаимопонимания между ними.
— Мы ехали на велосипедах по улице. На перекрестке был зеленый свет, когда вдруг перед нами выскочил спортивный автомобиль. Папа закричал мне, чтобы я тормозил, что я и сделал. Он тоже попытался это сделать, но было поздно. После полиция сообщила, что водитель был в нетрезвом состоянии и поэтому он не остановился на красный сигнал. Папа упал на дорогу и сильно разбился, было много крови, а люди стояли вокруг и смотрели. Потом приехала «скорая помощь» и забрала меня и папу в больницу. Уже из больницы я вам позвонил…
— Ты сделал правильно, — сказала она. — Ты очень разумный мальчик и не потерял самообладания в такой ситуации. А теперь все выбрось из головы, Бен, ведь все это ты теперь передал мне, и постарайся заснуть — завтра ты почувствуешь себя лучше.
— Да, мне было очень страшно, — жалобно сказал он.
Через некоторое время Бен заснул. Долли сидела рядом и размышляла. Она любит Теда как женщина мужчину, и с недавних пор в ней проснулась любовь и к Бену как к своему сыну. Долли вспомнила, что сказал ей Тед: «Почему ты должна заботиться о нем?» — и ей стало больно. Она любила его, а он не доверял ей, видя в ней лишь женщину, ищущую любовника. Конечно, Тед не такой, чтобы унизиться до случайной связи, но и она не такая. Она хотела полноценного счастья, а не лишь бы чего.