Хэген пришел ему на помощь.
— Отлично, ребята. Мистер Дринкуотер хочет провести перекличку, — сказал он. — Посмотрим, сколько нас здесь. Так… — он прокашлялся. — Морская пехота, отзовись!
Не считая сержанта, в живых осталось пятеро.
— Квартирмейстеры?
Оба квартирмейстера остались живы и невридимы.
— Помощники боцмана?
Тишина.
— Матросы?
Раздалось одиннадцать голосов. Один из моряков жаловался на вывихнутую лодыжку.
Хэген повернулся к Дринкуотеру.
— Итого, э… сами посчитайте, сэр. Довольно много, хотя один негоден, сэр.
Похоже, Хэгену казалось, что говоря так, он представляет картину в более выгодном для британцев свете.
— Спасибо, сержант, — ответил Дринкуотер, бессознательно копируя интонации Дево. Он думал, чего же от него ждут теперь?
— Как вы думаете, куда они везут нас, сэр? — спросил Хэген.
С языка у Дринкуотера едва не сорвалось, что у него нет ни малейшего представления об этом, как он вспомнил приказ, отданный рулевому.
— На юго-восток, — сказал Натаниэль. Представив по памяти карту и прикинув курс и огласил результат. — На юго-восток. Значит, во Францию…
— Точно, — заявил один из квартимейстеров. — Чертовы мятежники завели себе хороших друзей среди Джонни-лягушатников. Они идут в Морлэ или Сен-Мало.
Хэген заговорил снова. Его простые слова обрушились на Дринкуотера как холодный душ. Хэген был бойцом, исполнителем приказов. Стоило поручить ему что-то, и Хэген не остановится ни перед каким препятствием. Но он был лишен умения вырабатывать идеи. В его глазах Дринкуотер, пусть даже еще юноша, выглядел человеком, которому это умение дано. В силу заведенного порядка вещей Дринкуотер принадлежал к рангу людей, которые должны знать ответы на все вопросы, ведь он был из тех, кого на борту королевского корабля называют «юные джентльмены».
— Что же мы будем делать? — спросил сержант.
У Дринкуотера отвисла челюсть. Потом он собрался и заявил, отдавая себе отчет, что их положение с каждым часом становиться все более отчаянным.
— Мы отобьем корабль!
Прокатилось не слишком бодрое, но неожиданно благодарное «ура». Обретая уверенность вместе с возможностью собраться с мыслями, Дринкуотер продолжил:
— С каждой милей, которую покрывает этот корабль, мы оказываемся ближе к Франции, и вы понимаете, что это означает… — Угрюмый ропот подтвердил, что они очень хорошо понимают. — Нас тут девятнадцать пригодных к бою людей против скольких? … Дюжин примерно трех американцев? Может кто-нибудь приблизительно сказать, сколько они потеряли на палубе?
Народ возбужденно зашумел, что говорило о росте воодушевления.