— Что случилось? — спросил он.
Крэнстон вкратце обрисовал ситуацию. Эпплби вскинул бровь.
— Хм-м, — протянул он. — Помогите-ка… Они приподняли Дринкуотера и доктор поднес к его носу флакон нюхательной соли.
Дринкуотер застонал. Эпплби ощупал основание черепа.
— Голова будет болеть, но все обошлось.
С губ Дринкуотера сорвался еще один стон, глаза заморгали.
— О, Боже, что …
— Спокойно, парень, спокойно. Ты схлопотал удар по черепу и в челюсть, но жить будешь. Ну-ка, ребята, уложите его в койку. Вы будете свидетелем? — последнее адресовалось Крэнстону.
— Да, если будет необходимость, — ответил тот.
— Я поставлю в известность первого лейтенанта. Остается только ждать развития событий.
Эпплби поднял свою сумку и вышел.
Дево отнесся к этому делу серьезно. У него уже были подозрения насчет сексуальных пристрастий мичмана Морриса, но он не предполагал, что Моррис может быть опасен для других членов экипажа. В нездоровой атмосфере на борту такой искры может быть достаточно, чтобы вспыхнуло настоящее пламя, когда пожар распространяется безудержно, и нет никакой возможности его унять. Оставь безнаказанным факт нарушения дисциплины среди мичманов, и получишь такие проблемы, что не дай боже! Дево решил поговорить с капитаном.
Но Хоупа в данный момент больше заботила проблема подхода к берегам Каролины, чем судьба мичмана Огастеса Морриса.
— Поступайте как сочтете нужным, мистер Дево, — сказал он, не отрывая взора от карты. — А пока будьте любезны взглянуть на карту…
Несколько минут оба изучали отметки глубин и очертания береговой линии.
— А в чем состоит необходимость причалить здесь, сэр? — спросил наконец Дево.
Хоуп посмотрел на него.
— Полагаю, вам лучше быть в курсе подробностей нашей миссии на случай, если со мной что-то случится и вам придется взять на себя мои обязанности. — Он указал место на карте. — Нам нужно пристать здесь. В форте Фредерик мы встретимся с подразделением сухопутных войск, предположительно Британского легиона — это провинциальные формирования под командой полковника Тарлтона. Уполномоченный офицер должен принять пакет, находящийся в моем сейфе. В пакете несколько миллионов континентальных долларов…
Дево присвистнул.
— Континентальный конгресс, — продолжил Хоуп, — уже и так подорвал курс своей валюты, и массовый вброс купюр на рынки мятежников сделает правительство неплатежеспособным, подтолкнув тем самым множество янки к переходу в число лоялистов. Думаю, планируется предпринять масштабные набеги на табачные плантации в Виргинии с целью окончательно развалить экономику повстанцев.