Женя посмотрел на учителя. Тот ему сразу понравился. Говорит тихо, но уверен, что его слушают. Значит, уважают. Высокий. Худой. Лет пятьдесят, наверное.
Одноклассники сидели очень тихо, многие уткнулись глазами в парты, а парнишка с последней парты практически распластался на стуле.
— А о чем вы будете спрашивать? — спросил Женя.
Учитель с интересом посмотрел на него.
— Новенький? Из соседней школы?
Женя кивнул.
— Первая мировая война.
Женя улыбнулся.
— Интересная тема.
— Вот и отвечай, — буркнул кто-то сзади.
— Хорошо, — сказал Женя.
По выжидательному взгляду учителя он понял, что должен сделать что-то еще.
— Я должен встать? — спросил он. — Выйти к доске?
Класс зашумел то ли удивленно, то ли возмущенно, но учитель только приподнял бровь.
— Да, я слышал, у вас в школе интересные правила. Но если тебе не сложно, выйди к доске. Нам так привычнее.
— Конечно, — легко согласился Женя, — мне не сложно.
Он вышел к доске и замер в ожидании.
— Назови мне причины, по которым началась Первая Мировая война.
— Давайте я начну с того, что в тот момент, когда она началась, еще никто не знал, что она Первая мировая, — начал Женя, — тогда она называлась «германской», «империалистической», а потом, когда стало понятно, что в нее втягивается весь мир, «великой»…
Эту тему Женя знал очень хорошо. В прошлом году они делали потрясающий проект, всей школой играли в солдатиков. Группы создавали армии стран, участвующих в Великой войне. Делали куклы, шили им костюмы, разбирались в оружии. А заодно пытались понять мотивы воюющих сторон.
Их главной задачей было разобраться в том, что заставляет людей рушить мир вокруг себя? Что движет теми, кто ради власти и денег готов уничтожить миллионы жизней?
Защиты проектов как таковой не было, но неделю всю школу лихорадило. Каждый день собирались в зале, сидели там часами, ругались, мирились, плакали, смеялись… Смотрели фотографии и кинохронику, читали мемуары и обсуждали книги. Было очень интересно. Хотя и очень больно.
Женя пытался фильтровать, говорить только о самом необходимом, но его то и дело «заносило»… Учитель стоял у него за спиной и молчал, а оглянуться, чтобы посмотреть на его выражение лица, было неудобно. А класс слушал.
Звонок ударил по ушам.
— Ну что ж, — сказал историк, — у меня больше нет вопросов. А у вас?
Послышалось нестройное: «Неее».
— Оценка «отлично». К следующему уроку повторить параграф 8. Но готовьтесь к новой теме. Свободны.
Учитель стремительно вышел, а Женя подошел к парте и столкнулся со своей соседкой.
— Да ты просто спаситель, — улыбнулась она, — за весь урок больше никого не спросили.