Деятельность пищеварительной системы имеет особое значение для сохранения нормального течения беременности. Только при слаженной работе пищеварительной системы и беременная женщина, и малыш будут получать в нужном количестве все необходимые питательные вещества. Однако во время беременности, как правило, развиваются изменения в деятельности органов пищеварения, и процессы усвоения и обмена пищевых веществ могут нарушаться. В чем же особенности функционирования системы пищеварения у беременных?
Из-за постепенного смещения (вверх и назад) желудка увеличенной маткой уменьшается его эвакуаторная способность (то есть, пища может задерживаться в нем). Снижается и кислотность желудочного сока, причем наиболее резко – в конце беременности (хотя у некоторых беременных во второй половине беременности содержание соляной кислоты может несколько увеличиться). Уменьшение соляной кислоты в желудочном соке, по-видимому, объясняется повышенным слюнотечением и нередко наблюдающейся рвотой у значительной части беременных. Кроме того, в крови беременных женщин снижается содержание калия, что ведет к ослаблению выработки гастрина. А это также может приводить к тому, что слизистая оболочка желудка производит меньше соляной кислоты, чем раньше.
Пищеварительная система в целом, и особенно печень, желудок, слюнные железы и кишечник, выполняет исключительно важную функцию по удалению ненужных и вредных продуктов обмена из организма матери и плода. Так, слюнные железы выделяют мочевину и образующийся из нее аммиак, кислоты и основания, способствуя регуляции кислотно-щелочного равновесия. С желудочным соком выделяются такие продукты обмена, как мочевая кислота, аммиак, некоторые электролиты.
Необходимо отметить, что хотя беременность и является физиологическим состоянием, но во время беременности (особенно во второй половине) происходят значительные изменения в расположении органов брюшной полости. Они механически сдавливаются, что частично нарушает кровообращение (вызывает застой крови в сосудах малого таза), а также насыщение крови кислородом. Это отражается на функции кишечника, в первую очередь – на продвижении пищи по желудочно-кишечному тракту. Снижается перистальтика кишечника, что приводит к запорам , обострению геморроя , развитию отечности тканей прямой кишки . Понижается бактериальное переваривание клетчатки и крахмала в толстой кишке, и изменяется способность микрофлоры кишечника к синтезу витаминов группы В и К, так необходимых при беременности. В толстой кишке в большом количестве накапливаются газы и каловые массы, которые могут вызывать застой крови в венах, впадающих в нижнюю полую вену; это также затрудняет работу сердечно-сосудистой системы. Развивающиеся при запорах процессы гниения и брожения сопровождаются интоксикацией организма и могут привести к токсикозу беременной.