— Я иду, — крикнул Сэм из коридора.
Солнце светило так ясно, что он не мог увидеть мою тень — крылья выдают меня с головой — и я сказала:
— Увидимся там.
— Как ты узнаешь кто я?
Иногда, я очень хочу его ударить.
— Я не видела твой костюм. Я правда собиралась сказать, что могу слышать вас снаружи. Это не моя вина, что вы так громко разговариваете.
Или болтаете обо мне, когда меня нет поблизости.
— Я не об этом спрашивал, — его голос надломился. — Ничто из этого никогда не звучало как вопрос. Джанан, у тебя самая активная оборонительная реакция, которую я когда-либо видел.
На моих губах останутся незаживающие вмятины в тех местах, где я часто кусала. На этот раз, я прикусила верхнюю.
— Будь осторожна по дороге на рынок.
Шаги направились в сторону лестницы.
— Сэм, — я чувствовала, что задыхаюсь. Или тону. Может, два в одном. Он остановился, в любом случае. — Ты спрашивал, как я узнаю кто ты.
Тишина.
— Я всегда знаю.
Через минуту послышался звук закрываемой двери, и я осталась в ванной в полнейшем одиночестве, разве что с отражением незнакомки в зеркале. Когда я посчитала, что уже прошло достаточно времени, чтобы он успел дойти до Южной Авеню, я проверила надежно ли закреплены маска и нож. Затем, я боком прошла через дверной проем, потому что крылья не давали выйти нормально.
Когда я покинула дом, на улице уже потемнело, я пыталась убедить себя, что сегодняшний вечер будет веселым. Я представила, как буду улыбаться и смеяться, и, возможно, в итоге окажусь в чьих-то руках на последнем танце, будто бы магия маскарада была реальной и могла помочь найти пару своей душе.
У меня не выходило представить себя за такими занятиями, но это нормально.
Ведь сегодня я не Ана.
Глава 21 — Маскарад
Холодный воздух запутывал края моего платья вокруг ног. Ветер дул на крылья, из-за чего каждый шаг требовал больших усилий, чем обычно. Это доставляло неудобство, но я справилась и все-таки добралась до рынка. Жаль, я не предвидела этого, и не потренировалась в танцах.
Великолепие рынка освещали серебряные фонарики с Дома Совета, а их лучики виднелись по всей местности. Храм сиял; я упорно игнорировала этот факт, как и бушующую бурю в желудке.
С наступлением вечера начали приходить люди в нарядных костюмах. Ястребы, медведи, вилороги. Кто-то оделся троллем — дурной вкус — в то время как оспа флиртовала со всеми присутствующими.
Рынок полнился пестрыми рыбками и хорьками. Воробей догонял ящерицу, а затем они обнялись, обрадовавшись встрече. Сотни людей передвигались по местности, как поток драгоценных камней.