– Что это за тропинка, Баск? Куда ты нас завез?
– Хозяин приказал ехать здесь, маркиза. Кажется, так можно основательно сократить путь.
Возразить на это было нечего. Пожав плечами, Глорианда вновь откинулась на подушки. Катрин за все это время даже не пошевелилась.
Тропинка вилась, довольно круто уходя вверх, между высокими черными елями. Маркиза снова высунулась из-за кожаной занавески, но Баска поблизости не оказалось. Не было видно вообще никого, кроме кучера и лакеев. Но удивлялась она недолго: носилки уже выехали на большую поляну.
Здесь, на поляне, их ожидала дюжина вооруженных солдат: ружье к ноге. В центре стояли трое – маркиз де Северак, Бартелеми и еще один человек, одетый в черное и незнакомый Глорианде. Носилки остановились.
– Спускайтесь на землю, мадам, – послышался рядом с маркизой голос внезапно очнувшейся Катрин, сна теперь у нее не было ни в одном глазу.
– Спуститься? Но что все это означает? Где мы находимся и что общего у моего мужа со всеми этими людьми?
– Вам это объяснит сам маркиз, – глухим голосом ответила компаньонка.
Маркиз, впрочем, уже приближался к носилкам. Он отворил дверцу и сказал сухо:
– Выходите, мадам. Здесь путешествие для вас кончается.
От ледяного выражения его лица и бесстрастного голоса Глорианду бросило в дрожь.
Но тем не менее молодая женщина выполнила приказ мужа. Стоя на траве, она испуганно озиралась вокруг. Она знала всех, кто окружал ее, кроме человека в черном, но и знакомые ей люди почему-то не хотели встречаться с ней глазами. Все, даже Бартелеми, уставились в землю.
– Чего вы хотите от меня, сударь?
– Скоро узнаете.
Луи д'Арпажон отошел, но тотчас же вернулся к маркизе, ведя за собой человека в черном.
– Этот господин, которого вы видите перед собой, весьма искусный хирург. Он явился сюда исключительно из-за вас.
– Но… но почему?
– Потому что сейчас вам предстоит умереть.
Крик ужаса вырвался из груди молодой женщины. Она переводила затравленный взгляд с ничего не выражающего лица мужа на столь же замкнутое – у человека, названного хирургом. Губы ее побелели. Едва слышным голосом она осмелилась спросить:
– Умереть? Но в чем моя вина?
– Об этом спросите у любовника на том свете. Это я приказал своим людям убить Жана де Лессака той ночью. А теперь пришел ваш черед.
Жестокое торжество, которое на мгновение промелькнуло в глазах маркиза, казалось, вдруг вернуло Глорианде все ее мужество. Она принадлежала к древнему славному роду и была слишком горда, чтобы покориться без сопротивления.
– Значит, вы решились приговорить меня к смерти? Но мои близкие? Семья? Они будут мстить.